强直性脊柱炎是能引起脊柱强直的一种慢性病变。这种病可引起背往畸形。也有的称为畸形性骨柱炎。强直性脊柱炎很多地方与类风湿性关节炎相似，有的把它称为类风湿性脊柱炎。如果我们不从病因症状等方面研究，就不容易把它区别开。
也有一部分人认为本来就是一种病的不同表现，大多数认为它们是病因不同的两种病。它们相同之处有发病年龄相仿，多见于15~40岁左右；临床症状相似，都是时好时犯，发展缓慢的疾病；二者都可使脊柱受累，强直性脊柱炎100%地侵犯骶髂关节和脊柱，少数病人离心方式侵犯四肢大关节。类风湿性关节炎则100%地先侵犯四肢关节，尤其是四肢小关节，少数以向心方式侵犯脊柱。
强直性脊柱炎与类风湿性关节炎的不同之处：
强直性脊柱炎多发于男性，类风湿性关节炎女多于男，强直性脊柱炎不出现皮下结节，类风湿性关节炎有20%出现皮下结节。
强直性脊柱炎可并发虹膜睫状体炎和主动脉炎，而类风湿则无此并发症。
强直性脊柱炎多侵犯颈以下的脊柱，类风湿性关节炎则主要侵犯颈4以上的颈椎。
表现上也不一样，强直性脊柱发早期有下腰及臀部疼痛出现不明原因的低烧，全身肌肉酸痛。随着病情的发展颈以下脊柱疼痛和僵硬运动受限，不能久坐久站，疼痛往往夜间重，起床稍活动后减轻。病情加重可出现整个脊柱固定弯曲畸形，头不能上仰，但很少累及膝、肘关节，也有急性暴发性发病的，疼痛剧烈，病人往往不敢动，有发烧，血沉快，血象高，但急性暴发性极少。
我们掌握强直性脊柱炎的三大特征诊断并不困难，即①脊柱僵硬和强直；②胸廓扩展受限；③典型的X光改变。
怎样治疗强直性脊柱炎？
强直性脊柱炎病因尚不很清楚，所以治疗问题也无统一的标准，常见的治疗有以下几个方面。
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