一个星期有七天这个制度最早由君士坦丁大帝制定，他在公元321年3月7日正式宣布7天为一周，这个制度一直沿用至今。这些名称最早起源于古巴比伦。
星期制的来源
公元前7至6世纪,巴比伦人便有了星期制，他们把一个月分为4周，每周有7天，即一个星期。
古巴比伦人建造七星坛祭祀星神。七星坛分7层,每层有一个星神,从上到下依此为日、月、火、水、木、金、土7个神。
7神每周各主管一天,因此每天祭祀一个神,每天都以一个神来命名。
太阳神沙马什主管星期日,称日耀日；
月神辛主管星期一,称月耀日；
火星神涅尔伽主管星期二,称火耀日；
水星神纳布主管星期三,称水耀日；
木星神马尔都克主管星期四,称木耀日；
金星神伊什塔尔主管星期五,称金耀日；
土星神尼努尔达主管星期六,称土耀日。
为什么一个星期是7天？
第一，星期，就是星的周期，这个星指的就是七曜，即日月金木水火土，每天一个，不停循环，所以一周就是七天。
第三，七曜的起源就是古巴比伦，然后传播到别的地方。古巴比伦的天文和占星术高度发达，像十二宫，周天360度，六十进制都是巴比伦先出现的，中国的类似概念也可能是受巴比伦影响产生的。
第四，巴比伦，包括之前的苏美尔，对希伯来文化是有很大影响的，圣经的创世和洪水传说可能都受到过前者的启发，甚至是前者本身固有神话和世界观的修改版本。
第五，一周为七曜这个概念中国很早就有，可能是汉以后随佛教之类传入（但七曜拆开看就是阴阳加五行，不排除这里面可能有更古老复杂的渊源），日本现在的一周就是用七曜命名。但星期又被称为礼拜，则应该是后来受圣经的影响。
为什么一个星期是7天？怎么不是6天或是8天？
一个月是28天，这件事应该能理解对不对？因为月亮的阴晴圆缺的周期是28天多一点。
那么好了，月亮的变化周期，一个完成的序列是从没有月亮开始的，或者是从刚刚看到月亮西半部分的小月牙（在北半球，南半球相反）开始，这一天叫做农历初一，天文学上叫新月。这一天之后大约经过7天，月亮就变成了西边一半是亮的，明暗分界线是一条直线。这个时候叫做上弦月。
再过7天，就变成了圆满的月亮，也就是满月，天文学上叫望。
再过七天，变成了东侧半个月亮，和上弦一样，但是方向反过来，叫做下弦月。
再过7天，又变成了新月。
月亮的变化是随时随刻的连续的变化，从新月到下一个新月，中间有无数个过程。但是新月、上弦、望、下弦是特别容易确定的，常人很容易看出今天的月亮是满月还是上弦月。所以用这样4个关键点作为时间分割就很方便。
假如非要把一个月分成8份而不是4份，就意味着我们经常要去确定“月亮的25%是亮的”这样的时间。
