老年痴呆症也称为阿尔茨海默病，是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征。老年痴呆症本质上算是一种脑部功能的退化症，病因迄今未明。65岁以前发病者，称早老性痴呆症；65 岁以后发病者称老年性痴呆症，多见于70岁以上(男性平均73岁，女性为75岁)老人，女性较男性多(女:男为3:1)，中国的患病率为4.8%。
老年痴呆症的前兆都有哪些呢？
1、记忆障碍 尤其是近记忆障碍，几十小时甚至数分钟前发生的事情都无法回忆。患者日常生活表现为“丢三落四”、“说完就忘” ，反复提问想通的问题或反复述说相同的事情。
2、语言障碍 找词困难往往是老年痴呆症中最早出现的语言障碍，主要表现在说话时找不到合适的词语，由于缺乏实质词汇而表现为空话连篇；或由于找词困难而用过多的解释来表达，终成唠唠叨叨。
3、视觉空间技能障碍 在老年痴呆症早期及可有视空间技能障碍，其症状包括不能准确地判断物品的位置。有些痴呆患者在疾病的早期就可能在熟悉的环境中迷路。
4、书写困难 因书写困难而导致写出的内容词不达意，如写信不能写清含义，这常常是引起家属注意的首发症状，特别是一些文化修养较好的老人。研究认为书写错误与远记忆障碍有关。
5、失认和失用 是指病人不能辨认物体，尽管此时对物体的触觉或视觉要素都能辨认；失用是指虽有正常的活动能力与主观愿望，但不能执行已经学会的有目的的行动。
6、计算障碍 计算障碍常在老年痴呆中期出现，但在早期即可能有所表现，如购物时不会算账或算错帐。计算障碍出现的原因有很多种，可能是由于视空间障碍(不能正确列算式)，或因失语不理解算术作业要求，也可能是原发性计算不能。
7、判断力差，注意力分散 老年痴呆症患者均可在早期出现判断力差，概况能力丧失，注意力分散等。
8、精神障碍 精神症状在早期可表现为患者以自我为中心，狂躁，幻觉妄想，抑郁，性格改变，谵妄等，情绪不易控制。
9、性格改变 性格改变在一部分患者中非常显著，多变的极为敏感多疑或非常恐惧，或变的越来越暴躁、固执。
10、行为改变，运动障碍 老年痴呆症患者的运动在早期常表现正常，疾病中期患者行为可见幼稚笨拙，常进行无效劳动，无目的劳动。
老年痴呆症该怎么预防呢？
1、正确评估中老年人对老年痴呆症的认识水平 首先要对患者的一般情况进行评估，了解其对此病的认知程度，根据他们所了解的情况，文化水平给予恰当的指导。只有患者真正了解此病的病因，病理，临床表现和不良的预后，才能使患者积极主动地参与到疾病的防治中，做到早期预防、早期发现、早期诊断治疗。达到发病率减低的目的。
2、养成良好的生活方式 是预防和减缓老年痴呆症发生和加重的有效方法 生活有规律，注意起居，保障有质量的睡眠，避免白天长卧，尽可能做到早睡早起；环境宽敞明亮但光线不可刺眼，保持室内清洁、空气新鲜；鼓励老年人参加户外活动、以锻炼身体、如散步、跑步、做操、太极拳等运动，有利于增加机体的抵抗力。
3、饮食适当 既要保证足够营养，又要限制某些对老年人不利的食品。尤其是已有高血压和高血脂等疾病者，老年痴呆的预防要少食动物脂肪凤豆油、菜油代替猪油，对富含胆固醇的食品如动物内脏、蛋黄、鱼籽、鳗鱼等要加以限制。食物宜以素净清淡为主，糖和盐均不宜过多，老年痴呆的预防还应有必要的维生素等营养物质，适量多进食蔬菜、豆制口、瘦肉和水果等。
4、勤做大脑训练 积极思考的人发生老年痴呆症的比例较低。在日常生活中老年痴呆的预防可以利用简单的填字游戏、拼图游戏来进行脑部训练，持之以恒的效果是记忆力水平得到提升。
5、学会释放压力 压力越大，负责记忆的海马体就越容易受伤，从而对大脑产生负面影响。压力管理有助于预防老年痴呆症，同时要注意的是，压力有时会导致忧郁症的发生，而忧郁症患者得老年痴呆症的概率更高，因此,学会释放压力在老年痴呆的预防方面的作用不容小觑。
6、情绪要平稳 老年痴呆的预防不要观看刺激性很大的电视节目、电影和参加赌博。参加文娱活动(如打牌等)也应适当，不要日以继夜，影响休息。
