“冬至”是一年中最重要的节气，也是古人最早确立的季节。民间有“冬至大如年”的说法，这一天承载着更多的意义。
比如冬至这天白天最短，夜晚最长，当冬至过后，每天白天会长90秒，夜晚相应缩短90秒（吃了冬至饭，每天长一线）。
当到了来年的夏至这一天，则达到了白天最长，夜晚最短的情况，然后夏至过后，每一白天缩短90秒，夜晚延长90秒，到了第二年的冬至进入下一次的循环……
冬至这天人们都有吃饺子的习俗，意思是吃了饺子不冻耳朵，这就意味着从冬至开始进入极寒天气。古人认为冬至这天阴气最盛，阳气最弱。
民间冬至吃饺子或者吃狗肉、羊肉等，无非就是补充人的能量，以迎接之后的寒冷。
冬至这天还不是一年最冷的时候，此后逐渐进入极寒天气。
古人把冬至逢壬日起开始数九，即冬至的第一个壬日为一九的第一天。
什么是壬日呢？
简单来说就是十大天干甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸和十二地支子、丑、寅、卯、辰、巳、午、申、酉、戌、亥循环相配的某一日子。
古人为何把冬至第一壬日称为“数九”呢？
原来古人视九为最大数，比如九州方圆、九五至尊、九天揽月、九阳真经等……
“九”又是最大的阴数，这里代表最大、最阴冷的意思。“数九”是每九天为一九，共九九八十一天，是从极寒到春暖花开的过程。
“数九”是古人经过长期积累总结的经验。冬至的第一壬日为一九的第一天（认为冬至这天开始数九是错误的，必须是冬至逢壬日方始“数九”）一般都是冬至这天开始交九。
北方“数九歌”是这样的：一九二九不出手，三九四九冰上走，五九、六九，沿河看柳。七九河开，八九燕来，九九加一九，耕牛遍地走。
因此有“冷在三九，热在三伏”之说，达到最冷高峰后，天气就会慢慢转暖，直到春暖花开之时，这就是“月盈则亏”的道理，是大自然的规律。
