西瓜因甜美可口，汁多解渴而深受人们欢迎，尤其是夏天。如果有人行走在炎热的沙漠中眼前出现一大片西瓜地，还不成了“救命瓜”？但沙漠中的“西瓜”非但不解渴不救命，反而会“要命”。
为什么清甜甘美的西瓜却成了“要命瓜”？
因为那不是西瓜，而是含有剧毒的“药葫芦”或“药西瓜”，只是外形跟西瓜长得非常相似，才会让行走在沙漠中口渴的人误以为是西瓜。
如果有人在干燥炎热的沙漠中因为太口渴而忍不住去摘下来，他的皮肤只要触碰到药葫芦的汁液就会出现皮肤溃烂，吃了更是短时间内致命。接触到皮肤必须立刻用清水冲洗，才会得以安全。并且它的果肉并不是西瓜那样鲜红欲滴，而是黄白色中有几颗黑籽，吃起来更苦涩难咽，是苦瓜属。
当地人可能会告诉你，沙漠中有一种死亡之虫，药葫芦就是让它感染了，才会有如此剧毒。这虽然有点荒诞，却在警告沙漠中的人这种果子是有毒的，不可以摘。
这个“药葫芦”含有9个化合物：2个生物碱类、3个萜（tie）类、4个萜皂苷类，都是会对人体形成危害性。由它含毒而被沙漠住民用作杀虫剂。
“药西瓜”主要在北非、阿拉伯半岛、地中海东南部、东经的伊朗、阿富汗、印度、到澳大利亚都曾有发现。
所以在沙漠旅行的人，一旦看到这种西瓜模样的水果万万不可以去触碰！而真正美味的西瓜在沙漠无法生长出来的。
沙漠中有很多有毒的植物都不能触碰。
