皂荚树，在笔者家乡称为“皂角（读guo）”，在一山坳上，有颗千年皂荚，原本树身需要4,5个人方能合围，如今，树身只剩下三分之一，依旧坚强的活着，当地人称它为：“歪脖子树”，每年都会结很多皂荚，村里的老人都会去捡来洗衣服或洗头，过去没有洗发水，全靠它洗头或洗洗衣，然后就是用油茶枯。
皂荚是一种高大乔木，树高可达30米以上，树身带刺，一般长在幼树树身及老树枝丫上，是一种不错的树种，多用于园林绿化或防止水土流失，其荚、子、刺均入药，有祛痰通窍、镇咳利尿、消肿排脓、杀虫治癣之效。
皂荚为什么能洗衣服呢？
皂荚含有丰富的皂苷，苷类的一种。能形成水溶液或胶体溶液并能形成肥皂状泡沫的植物糖苷统称。是由皂苷元和糖、糖醛酸或其他有机酸组成的。皂苷一般可溶于水、甲醇和稀乙醇，易溶于热水、热甲醇及热乙醇，不溶于乙醚、氯仿及苯。皂苷是很强的表面活性剂，即使高度稀释也能形成皂液。因此，有很强的去污能力。
过去，农村没有洗发水或洗衣粉、洗衣液，洗衣服都是物理清洁，靠山吃山靠水吃水，利用山里的植物，物尽其用，同时也是人们智慧的传承，用得最多的就是皂荚，还有就是油茶枯，这两种都具备清洁功效。记得小时候，秋天上山放牛，经过山坳的时候，都会捡点皂荚拿回家，妈妈就用来洗头洗衣服。
随着社会的发展，化工科技越来越发达，各种洗发水、洗衣粉及洗衣液出现在人们的生活中，皂荚也开始退出了人们的清洁用品行列，但是，在笔者家乡，还是有些老人喜欢捡皂荚回家，或许没再用来洗衣服，但是都舍不得让它烂在树下，可惜了。
如今，很多地方人工种植皂荚，取其刺换取经济收入，是一种不错的经济来源，皂荚树长势很快，记得90年代开荒，山坳上千年皂荚树旁边有棵小皂角，那时候才镰刀手柄那么大，如今，直径超过了40公分，枝繁叶茂。
