益母草长什么样，从它的别名之一便可略知大概。益母草又叫做九重楼。因为它的叶交互对生，而其粉色带淡淡紫红的花朵又都生长在叶与茎相连的腋窝里，所以外观看上去，其花与叶是一轮轮的，好似一层层楼依次向上，故此它有个花名叫做九重楼。
益母草有什么功效？名字中同样有玄机。所谓益母，最直观的理解是有益于做母亲的女性。没错，这确实就是益母草最重要的功效作用，它能活血调经，有助于缓解月经不调，辅助调节产后血晕，改善产后血闭不下、恶露不尽等，为中医临床之经产要药。
当然，要想知道它具体的外观和详细的功用，还得跟着我来进一步了解。
益母草长什么样？
益母草是唇形科的一种一年生或二年生草本植物，它的茎不是我们通常所见的圆柱形，而是方方正正的，呈现比较钝的四棱形，茎上密被倒向糙伏毛，这也是唇形科植物的普遍特征之一。我们平常常见的中药薄荷、紫苏，与益母草一样都是唇形科的植物，也具有类似的特点。
益母草的叶片随不同生长位置轮廓变化很大，茎下部的叶常常呈掌状3裂，上部叶则呈现羽状深裂或3浅裂，通常两片叶交互对生。交互对生是比较专业的植物学名词，指的是每两片叶对着生长，但各对生的两叶与相邻的对生叶片，并不在向同一个方向生长，而是呈交错和互相垂直。它的花为轮伞花序，腋生。每朵小花的外形有如嘴唇，花色粉红至淡紫红色。花与叶的组合在植株的方茎上一轮轮排列，非常有特色。
益母草的功效和作用
对于益母草的性味功效，我国药典的描述是：味苦而辛，性微寒，具有活血调经、利尿消肿、清热解毒用的功效，可用于缓解月经不调、调节痛经经闭，改善恶露不尽，减缓水肿小便不利，改善疮疡肿毒。
益母草在我国有悠久的药用历史，它始载于《神农本草经》，名茺蔚子，列为上品。此后的中医药本草典籍中，如《名医别录》、《本草纲目》等，对其多有记载。益母草是中医临床应用于妇女经带杂病和产后不适的要药，缓解经闭、改善痛经、调节月经量多量少、缓解产后血闭不下、调节产后恶露不尽，都可以用它。
现代研究发现，益母草提物对子宫有辅助双向调节作用。也就是说，当子宫平滑肌处于正常的放松状态时，益母草可辅助促进子宫兴奋；而当子宫处于兴奋的紧张状态时，益母草又可有助于子宫平滑肌松弛。益母草对子宫功能的调节作用是趋向平衡，而不是单向调高降低，这就很好的解释了为什么用它来辅助调节经产期的不适，缓解崩漏带下用它、改善血闭不下也可用它。
当然，益母草的现代研究并只是局限于辅助子宫的调节。研究显示，益母草中含有生物碱类、萜类、黄酮类、有机酸类、苯乙醇苷类、香豆素类及挥发油等化学成分，具有辅助活跃微循环、减缓心肌组织缺血损伤、改善肾功能、辅助抗炎镇痛、有助于抗氧化等多种药理活性。
益母草，该用植物的那一部分呢？
中药益母草，常常指的是益母草植物新鲜或干燥的地上部分。鲜品通常是在春季幼苗期，或初夏花未开时采割，用的是相对比较质嫩的茎叶；而干品则常常在夏季茎叶茂盛、花未开或初开时采割，晒干，或切段晒干而得。使用的时候，鲜品的量应稍大于干品。
结语
中药的名字，有的蕴含着味道，如甘草、酸枣仁、苦参；有的包含了道地产区，如川贝、浙贝、广陈皮；还有的则囊括了主要功效，如我们今天说到的益母草。这样的名字，印象深刻又便于记忆，实在是完美。你记住了吗？
