其实不必过分担心，即便进入小冰期（Little Ice Age），对我们也不会有太大的影响。
什么是小冰河期？
当提到冰期，或者说“冰川时期”，大多数人常常想象洞穴人，长毛象以及广阔的冰原。就像那些影视片中揭示的发生在更新世(约260万至11700年前)或石炭系晚期到二叠纪早期(大约3亿年前)的场景。
在地球的冰川历史中，一千米高的冰原曾覆盖了大陆的大部分，这些冰原的存在也确实影响了遍布世界各地的气候。
事实上，在大约在7.2亿至6.35亿年前的史前时代，有证据证明整个地球要么被冰封住，要么可能存在大量冰层覆盖，只留赤道附近的一层薄薄的淤泥。
现在的土卫二：欧罗巴或许就处于这样一个“冰期”，但真正的冰河时代和小冰期还是大不相同。
历史上的小冰期
小冰期并不神秘。人类早就经历了从14世纪初一直持续到19世纪中期的漫长小冰期，全球并没有像史前冰河时代那样被深深冻结。
虽然小冰期对人类社会也造成了一些灾难，但人类文明进程的大趋势并没有被小冰期所阻挡，大航海时代开启了探索新大陆，随后便是对新世界的殖民。
当然，小冰期时期发生了许多对人类影响深远的重大事件。
大饥荒
从1315年春天开始，寒冷的天气和暴雨就摧毁了整个欧洲的农作物和牲畜。阶级斗争和政治纷争在欧洲世界越演越烈，国家动荡不安，数百万人挨饿受冻，为中世纪后期的危机埋下了伏笔。
据报道，一些绝望的欧洲人在所谓的“大饥荒”期间甚至有食人行为，这一现象一直持续到14世纪20年代初。
黑死病
由老鼠和跳蚤作为传播媒介的黑死病，爆发在14世纪中叶，对欧洲、北非和中亚造成了巨大的破坏。
据估计，它造成了7500万人死亡，其中包括30%至60%的欧洲人口。后来一些专家将黑死病疫情与小冰期的食物短缺联系在一起。据称小冰期削弱了人类的免疫系统，同时让老鼠繁衍生息。
猎巫
在1484年，教皇顺应民众的情绪，将小冰期带来的寒冷和由此造成的灾难归咎于女巫的存在。这样的声明开启了大西洋两岸歇斯底里的指责和女巫处决的时代。
历史学家已经证明，欧洲女巫审判的激增与16世纪和17世纪的一些小冰期最糟糕的气候时间段是一致的。
满族入主中原
17世纪上半叶，异常寒冷、干燥的天气也造成了中国的饥荒与洪水，使得当时的明朝逐渐衰弱。
农民们无力交税，吃不饱穿不暖便开始起义，到1644年推翻了大明的政权。也才给了北方的满族入侵中原的契机，越过长城，与叛军结盟，最终建立起清朝。
三十年战争
整个中欧的新教徒和天主教徒之间残酷的三十年战争与小冰期有关。寒冷的气候限制了农业生产，抬高了粮食价格，助长了民众的不满情绪，削弱了欧洲大国的经济。
这些因素间接地使该大陆大部分地区从1618年到1648年陷入战争。
科学是如何判定小冰期的气温的？
在绘画、航海日志、科学档案以及其他历史著作中，不难发现在这段时间里，欧洲许多地区的天气气候都比现在更寒冷。
但那时的人们并没有留下准确的天气记录，现在的科学家只能通过一些间接方式来推测小冰期时代的气候数据。例如，珊瑚生长、湖泊沉积物的岩心、常年积雪地的冰芯以及古树的年轮。这些都能反应出一些区域或全球在小冰期的气候情况。
这种气候测量方式称为代理记录。在小冰期期间，北半球打多数山区的冰川都在生长，北半球的平均年气温比公元1000至公元2000之间的平均气温低0.6°C。
从格陵兰岛西部、斯堪的纳维亚半岛、不列颠群岛和北美西部收集到的代理记录表明，在这些地区的平均气温一起下降1–2℃之后，每一次都还会持续几十年的酷暑。
然而，这些区域气温的下降很少同时发生。此外，中国东部和南美洲安第斯山脉的气温一直相当稳定，而南欧、北美的密西西比河流域以及非洲和亚洲的部分地区则变得更加干燥，干旱一次持续几年。
所以，小冰期并不就是说会变得冰天雪地。
是什么导致了小冰期呢？
这个并不确定，只能说包括了很多因数。比如，太阳黑子数减少、火山爆发的影响，大气循环中的不规则波动。
虽然小冰期并不是真正的冰河时代，但人们肯定会认为，这是一个与影响世界上许多不同地区的各种气候变化有关的重要现象。
地球的气候变化通常是波动的，所以地球历史上凉嗖嗖的这450年，并不是钢板一块，也有温暖的间隔。比如，最近的气候变暖(由自然因素和人类活动共同造成)始于小冰期结束并一直持续到今天。
另一个例子是极具争议性的中世纪暖期，根据一些科学家的说法，这段时间大概是公元900到公元1300。然而，与最近的变暖时期不同，对于造成中世纪暖期的原因以及它是否发生一直存在着很大的分歧。
总结
小冰期的到来，并不会对现在的人类构成太大的威胁。每一次寒冬的来临，也并不意味着长毛猛犸的回归。相比于自然的周期变化，人类对气候的争论，更多是担心我们正处于自己制造的末日前夕之中。
人类文明发展至此，在保证族群延续的问题上，我们已有足够能力处理这颗行星上能出现的任何灾难，能毁灭我们的或许不是天灾，而是人祸。比如由核爆炸引发的“核冬天”，由碳排放引发的“全球变暖”。
