西红柿算得上是国民美食了，酸甜爽口，营养美味。正是因为在日常生活中人们食用了大量的西红柿，才更显示出人们对西红柿的品质的关心。实际上，现在市面上能买到的西红柿基本上都是通过催熟剂来催熟的，这样的西红柿吃起来对人体有害吗？人们为什么要催熟西红柿，而不等它自然成熟呢？
西红柿的产地
西红柿最早是一种生长在南美洲的浆果，很久以来人类认为它是一种观赏性植物，直到17世纪才有人“冒死”吃下第一口西红柿，后来，西红柿成为了全球种植范围最广的果蔬之一。
中国是全世界西红柿产量最高的国家，几乎全国各地都有西红柿的产区，我国有六大优势种植区域分别在黄淮海区域、长江区域、西北区域、华南区域、东北区域和西南区域，其中山东省、河南省和河北省的种植面积是最大的。
既然西红柿几乎全国各地都有产区，为什么还要催熟呢？
为什么要催熟？
由于全国的西红柿产地很多，所以就近运输的话，都不会太远，那么还有催熟的必要性吗？实际上，很多果蔬在成熟之后很快就会变软，变坏，一经磨损和磕碰就更麻烦了，运输过程中要小心翼翼。果蔬从农民的手中到消费者的手中要经过储存、运输、批发和贩卖等多个环节，如果真的等西红柿熟了才摘的话，那么到摊贩手中的西红柿基本上都是要坏掉了的。用乙烯催熟能够降低整个流程当中的经济损失，有助于食物的长途运输和储存。
乙烯催熟
之前买了一箱芒果，商家让我自己用苹果催熟。苹果为什么能催熟呢？实际上就是因为苹果会释放出一种叫做乙烯的物质，对其它的水果有催熟的作用，所以和苹果放置在一起的食物很快就会腐烂。
所以乙烯其实是一种植物内源的激素，对植物的生长有非常重要的作用，是植物生长的调节剂。但是因为乙烯是一种气体，所以是直到人类开发出乙烯利之后才能广泛应用于农业的果实催熟。
乙烯可以促成果蔬体内的RNA和蛋白质合成，并且增加植物体内的细胞膜透性，加速植物的呼吸作用。当植物体的乙烯成分增加的时候，已经合成的生长素会进一步被光所分解成有机物，成熟的步伐就加快了。而且乙烯能够使得植物中的酶活动性增强并且改变活动方向，水果在较短的时间内就能成熟，达到催熟的作用。
催熟的果实对身体有害吗？
从实践的角度来看，我们生活中有非常多的果实都是通过催熟之后才到我们的肚子里的，至今也没人吃出过什么毛病。实际上，催熟的果实对身体也是不会产生任何伤害的。
本身乙烯就是植物体内会含有的一种类似生长剂的物质，它发挥的作用只是加速植物的生长，并不是往植物中加了些其他的东西。和农药是完全不一样的。
但是通过催熟的话，食物的营养价值确实受到了很大的影响。以西红柿为例，西红柿成长的时间不够，体内积累的有机物不够多，所以营养价值肯定是打了折扣的。但是有害身体倒是不至于。
那么自然熟透了的西红柿哪里能买到呢？想必只有自己家的果园或者朋友家的果园或者亲戚家的果园了。
小结：
西红柿是一种老少咸宜的国民蔬菜 ，社会认可度非常之高，食用水平也非常之高。实际上，中国是世界上西红柿产量最高的国家，而且我国的各个区域基本上都有西红柿种植地，但是由于成熟后的西红柿腐烂太快了，所以只能在其尚未成熟的时候将其摘下来，后面通过乙烯催熟然后运输。
乙烯实际上是一种植物会释放出来的生长气体，会加速植物的生长，对植物是无害的，对人体也是无害的。所以大家可以放心食用，只是催熟后的西红柿营养价值打了折扣，但是自然成熟的西红柿你又买不到。
