首先，我们先要了解一个概念——药品有效期。就像食品、化妆品一样，药品也是有被批准的使用期限。在规定的贮存条件下，在这个时间段内使用，可以保证药品的质量。因此，药品有效期是衡量药品安全性和有效性的重要指标。超出了药品有效期的，则称之为过期药品。对于过期药品，属于劣药，《中华人民共和国药品管理法》明确禁止生产、销售劣药。
如果使用了过期药会有什么后果呢？
首先，过期药可能完全无效，从而在服用后无法有效治疗疾病而延误病情甚至被误诊。每一种药品都含有针对相应疾病的活性成分，它的物理、化学性质在生产出来后能够在一段时间内保持稳定，从而达到治疗疾病的作用。如果超过这个时间，药品的性质发生改变，可能使得其内的活性成分失效而无法进行有效的治疗。病人在使用了治疗某疾病的药物，但是却迟迟无法获得预期的效果，就会导致病情被延误。甚至可能出现医生在使用这种药物治疗后无效，转而考虑可能不是这种病，出现误诊的情况。
其次，过期药的成分、性质改变有可能危害身体健康。原本一些有治疗作用的成分，在经过长期不利环境的影响下，可能会分解为别的产物，而这些分解的产物有可能对身体产生副作用。比如像艾洛松这样的外用搽剂，如果超期使用，很有可能导致皮肤过敏。当然，使用了过期的药也可能并没有什么不良反应发生，就相当于在生病时吃了一个糖豆，没有好处也没有坏处。或者说相当于服用了安慰剂，起到一定药物自身有效成分以外的作用。 
除了国家法律法规不让我们服用过期药，以及考虑药物过期的这些不利因素，我们都不赞成服用过期药“以身试药”。但是，如果误服了过期药，也不用过分担心。有些人用过药后才看到药品刚刚过期一两天，于是纠结的不行，一直在问怎么办。其实，对于这种情况可以先看看药品的物理化学性质有没有明显改变，如果没有，则可以暂时观察有没有不良反应的发生。这种情况要好过那些因为保存环境太差而发生变质的药品，因为后者极有可能引起不良后果。
我们在吃药的时候一定不要嫌麻烦或者犯懒，要看看药品保质期是到何时，有没有过期，并同时注意药品的理化性质是否改变。对于过期或者变质的药品，一定不要服用，更不要随意丢弃，不然可能污染环境。要尽量的进行回收，这里的回收不是指再换个包装继续卖，而是要将这些劣药集中起来进行无害化处理。当然，目前我国的药品回收和处理制度还没有明确的回收制度。因此，这方面的工作亟待完善，卫生部门及企业应制定药品回收流程以回收过期药品。如果实在没有合适的途径去回收，可以将其妥善包好后放入不可回收垃圾箱/袋，从而对其进行特殊处理达到无害化的目的。
