参的品类非常多，从作用上来说，人参、党参、西洋参均属补气药，而丹参属活血调经药。
从来源上来说，人参和西洋参二者均为五加科植物，而党参属于桔梗科的干燥根；丹参则属于唇形科植物丹参的干燥根和根茎。
那么，这几种参在功效上具体有什么区别呢？
人参：
性味归经甘、微苦，平。归脾、肺、心经。
功能主治大补元气，复脉固脱，补脾益肺，生津，安神。用于体虚欲脱，肢冷脉微，脾虚食少，肺虚喘咳，津伤口渴，内热消渴，久病虚羸，惊悸失眠，阳痿宫冷；心力衰竭，心原性休克。
人参这类，包括生晒参，红参，高丽参，同个品种，治法不同，有大补元气，补心益气的功效，西洋参也有补心的功效。
丹参：
性味归经苦，微寒。归心、肝经。
功能主治祛瘀止痛，活血通经，清心除烦。用于月经不调，经闭痛经，症瘕积聚，胸腹刺痛，热痹疼痛，疮疡肿痛，心烦不眠；肝脾肿大，心绞痛。
丹参是活血药，入肝，入心是最大的特点，丹参滴丸的主要成分，对改善心脑血管循环，有很不错的功效，同时可以帮助推迟肝血循环，在女科用药方面，多有用到。
党参：
性味归经甘，平。归脾、肺经。
功能主治补中益气，健脾益肺。用于脾肺虚弱，气短心悸，食少便溏，虚喘咳嗽，内热消渴。
党参，有些医书写成野台参，可以认为是相对廉价的生晒参，一般在补中益气的汤剂中多有用到。
西洋参：
性味归经甘、微苦，凉。归心、肺、肾经。
功能主治补气养阴，清热生津。用于气虚阴亏，内热，咳喘痰血，虚热烦倦，消渴，口燥咽干。
西洋参有一个特点，就是清热，偏凉，既能够补气，益气，有能清热，清虚火，对那些熬夜的人士，是非常适合的，所以，现在的西洋参成为现代人的一大宠爱，主要是因为这点。
气虚的人，吃得起红参，但是虚不受补，上虚火，用西洋参泡水，说不定就挺舒服的。
太子参：
性味归经甘、微苦，平。归脾、肺经。
功能主治益气健脾，生津润肺。用于脾虚体倦，食欲不振，病后虚弱，气阴不足，自汗口渴，肺燥干咳。
太子参，比党参更弱一个等级，在补气方面，多用在老人小孩，体质虚弱者，搭配使用。
南沙参：
性味归经甘，凉。归肺、胃经。
功能主治清热养阴，润肺止咳。主治气管炎，百日咳，肺热咳嗽，咯痰黄稠。
北沙参：
性味归经甘、微苦，微寒。归肺、胃经。
功能主治养阴清肺，益胃生津。用于肺热燥咳，劳嗽痰血，热病津伤口渴。
北沙参，南沙参，元参，可以归类于补阴药。南北沙参，可以补胃阴，同时也有少许的补气功效，帮助推动气机。
元参：
性味归经甘、苦、咸，微寒。归肺、胃、肾经。
功能主治凉血滋阴，泻火解毒。用于热病伤阴，舌绛烦渴，温毒发斑，津伤便秘，骨蒸劳嗽，目赤，咽痛，瘰疠，白喉，痈肿疮毒。
元参，入肺，胃，肾之阴，为主，有凉血滋阴的功效，凉血能力优于生地黄。
