农村老人说艾叶收割有时间，前三后四最合适，你知道怎么个前三后四吗？
艾叶，即艾草，别名黄草，多年生草本植物，也称香艾、炙草、艾蒿等等，为我们农村野生植物当中极为常见的。艾草对环境适应性强，极易繁衍生长。
艾叶植株有浓烈的香气，既可以食用，也可以药用。每年清明以后，到端午期间，我们当地都有人会采摘艾草的嫩叶，制作青团食用。或者用来煮水沐浴，也可以晒干燃熏驱赶蚊虫。艾叶有驱毒辟邪的作用，端午节家家户户在自家门口悬挂艾叶把，更是千百年来人们用来祈福、保佑家人幸福平安的传统。
每年，我们当地都会有人收购晒干后的艾叶。据说，有的是用来提练精油，有的是加工成药材，无一例外，都是因为艾叶极佳的药用价值，艾叶在民间素有“医草”之美誉。
那么，人们收割艾叶，什么时候是最佳的时间呢？
农村常有老一辈人讲，收割艾叶，以前三后四的时间最合适。前三后四就是指每年端午节的前三天与端午节的后四天。为什么会是这几天最好呢？
端午时值仲夏，而每年端午节这天，对于山野间的绝大多数药类草本植物来说，是它们药性在一年当中最强的一天，据说这天采摘的草药药性最好、去邪气也最灵验最有效。这里就包括艾叶草。
事实上，端午节前三后四这几天收割艾叶，也和艾叶的生长周期有关。作为多年生草本植物，艾叶最佳的收割时间，应选择艾叶植株目测起来由绿泛白的时间，这一时间段，基本上为每年4月上旬到5月中旬。当艾叶植株泛白时，就表明艾叶草已经成熟，植株所积蓄的香气最浓烈，药性最佳，品质最好。根据农村人多年的经验，尤以端午节前后几天收割最理想。这就是农村老人所说前三后四最合适的缘由。
因为艾叶有许多作用，加之易栽培，如今我们当地有许多人会大量进行商品化种植。根据我对这些种植户的了解，人工种植艾叶，一般都可以收割3茬，第一茬收割期在6月初，7月中旬收割第二茬，霜冻前收割第三茬，收割后扎成把晾晒干燥即可销售。但对于种植户来讲，这前三后四的说法，就不再实际了。
