在清朝，后宫佳丽如云，皇帝过夜却只有两种选择，要么自己睡，要么和皇后睡。不是皇后多么霸道，而是妃子们魅惑手段太厉害。
清朝后宫规模庞大，嫔妃众多，根据史料记载，康熙时有名有姓的嫔妃达55人，加上官女子，他的妻妾之数达200人左右，其他皇帝虽然略少些，但相对于常人来说，也是难以企及的数量了。
论理，作为九五之尊，皇帝要临幸哪个嫔妃，和哪个嫔妃过夜，应该是随心所欲吧？可是清朝皇帝却不是。他们如果要和女人过夜，也只能是和皇后，而平日里如果想临幸哪位嫔妃，还得经过皇后的同意。 这究竟是怎么回事？我们往下看。 满清本身是游牧民族，行为向来豪迈奔放，在入关前是没有z侍寝制度可言的，自入关后，也可能是能力实在有限，也可能是为了表明自己正统地位，他们的许多制度开始跟明朝靠拢，而侍寝制度基本上就来一个搬运。 在明朝，皇帝本来也能与嫔妃过夜的，直到嘉靖时期，才规定嫔妃不可再与皇帝过夜，而嫔妃要侍寝，还得到皇帝寝宫。 这种制度的改变，源于一件非常惊心动魄的大事件，嘉靖当时差点死在一群宫女手里，这件事就是壬寅政变。 
话说嘉靖皇帝人到中年，开始崇信道教，终日沉迷炼丹，他听信人言，采用13、14岁小宫女的经血炼长生不老丹，而为了保证经血的洁净，这些宫女被迫经期只能饮用露水，嚼食桑叶，宫女们终日奔走劳动还要忍受饥饿，加之嘉靖其人喜怒无常，动辄暴打宫女泄愤，不少宫女为此种下了仇恨的种子。 终于，在嘉靖二十一年这一年，嘉靖前往宠妃曹氏的翊坤宫过夜时，十几位宫女合伙用绳套将其脖子套住，试图勒死他，谁知宫女们毕竟都是第一次作案，行动能力和心理素质实在有限，在发现绳套打了死结后所有人一顿手忙脚乱，最后心理纷纷崩溃，各自跑开了。 宫女们最后当然都被凌迟处死，留宿的翊坤宫主人曹妃和主谋王宁嫔也都难逃死罪。嘉靖则一朝被蛇咬十年怕井绳，再不敢留宿嫔妃寝殿了。规定以后皇帝要么独自过夜，要么在皇后处。嫔妃侍寝只能前往皇帝寝殿，不可过夜。 
那么，清朝后宫嫔妃是如何侍寝的？
在清朝，除了皇后，其他嫔妃的名字都会被写在一个绿头签上。皇帝每到晚膳时，敬事房太监会将摆放绿头签的盘子端上来，皇帝如果没有兴致，会将手一摆，太监退下。如果皇帝将某嫔妃牌子翻过来，意味着要该嫔妃侍寝。绿头牌翻过来后，敬事房太监赶紧下去通知该嫔妃做好准备。 被翻牌子的嫔妃，需要香汤沐浴，然后一丝不挂钻进红色锦缎被子，由太监抬到皇帝的龙床上。其中过程还有些复杂，《清宫词注》是这么记载的： 咸丰上朝去了，可是事情还没完。在他退朝后，听闻皇后在坤宁宫，便大感不妙了，因为坤宁宫是皇后执行赏罚权力的地方，果然一去，便看到他的心肝儿肉懿贵妃跪在地上，慈安端坐正堂中，数落着她的罪状，一边还命人施予杖刑。从这件事来看，慈安和慈禧的梁子似乎老早就结下了呢。
总的来说，皇上为何只能和皇后过夜，有几个原因：
一，为皇帝安全着想 相对而言，嫔妃比皇后危险系数要高得多，在异常讲究伦理秩序的古代，作为九五之尊皇帝的正妻，皇后被赋予女性中至高无上的地位，连带她的家族也荣耀万分，所以让皇后伤害皇帝，基本上是不存在的。 而嫔妃就不一样了，她们之间会争宠，会想要上位，譬如壬寅宫变中的王宁嫔就是嫉妒宠妃曹氏，才策划宫女们在曹妃宫中勒死嘉靖的。此外这些嫔妃背景不一，像根基非常薄弱那种，万一遇到个光脚不怕穿鞋的，哪天想不开结果了皇帝都有可能啊。 二，担心皇帝沉湎女色荒废政务 身居百花丛中，但凡定力不足的人，很难不流连六宫，因此荒废政务。而皇帝只能和皇后过夜的情况下，基本能断绝大部分可能，加上连侍寝时长都有规定，这皇帝和嫔妃待在一块，基本就是为了繁衍后代而已了，哪里还有功夫谈情说爱，沉迷其中？
当然，在中国的传统观念里，“好色”这词没有任何人愿意沾上，而无论是皇帝还是他的大臣们，都绝对相信“美女祸国”，所以翻阅清朝的史书，我们会发现历代皇帝钟爱的皇后都是端庄敦厚、知书达理、气质高贵的女子，相反姿容秀丽的只能为妃，同治的皇后阿鲁特氏和慧妃富察氏就是最好的例子。 从某方面来说，皇后代表着皇帝的德行，所以，即便个人房事需要皇后过问和干涉时，皇帝再不乐意，也只能接受，毕竟上面是祖制，下面是舆论压力啊。 
