芡实，是睡莲科植物芡的成俗种子。芡是一年生水生草本植物，生长在池沼湖泊中，在我国的江南水乡一带比较常见，在黑龙江、吉林、辽宁、河北、河南、山东等地也有分布。它的种子可以药用，是一种中草药，也叫鸡米头、鸡头、雁头、乌头等。每年的9~10月，是芡实的成熟期，把果实割下来，将外面的果皮打碎，取出种子，除去硬壳后晒干。它长这样：
芡实有什么药效？
性味：甘、平涩、无毒
归经：心、肾、脾、胃
功效：益肾固精，补脾止泻，除湿止带
主治：久泻不止，小便不禁，腰膝痛，湿痹，男子淋浊遗精，女子赤白带下。
芡实可以生用，也可以炒熟后用，不同的用法，其具体的功效也是不同的。生芡实主要以补肾涩精为主，炒芡实主要以健胃开脾、除湿为主。
食用芡实的注意事项
芡实虽好，但是也不能乱用，毕竟它是一种药。在日常生活中，在应用芡实的时候，要注意以下事项：
一、忌过量食用
不论是生食还是熟食，都不要食用过多，否则容易导致消化不良。如果您的消化功能本来就不好，更要少食。“生食过多，动风冷气，熟食过多，不益脾胃，兼难消化，小儿多食，令不长。”这是古书对于芡实的记载。
二、有些人群不宜食用
对于火气旺盛、上火、手心发热、口干舌燥等人群，不宜食用芡实，否则会加重上火症状。芡实有较强的收涩作用，便秘、尿赤及妇女产后者皆不宜食用。另外，消化不良的人群最好不要食用芡实，不论是生的还是熟的，都要慎用。
总之，芡实是一种中药，如果您没有相关症状，就不要服用了。如果需要服用的话，最好在医生的指导下使用。中药讲究配伍，在服用中药的时候，要根据自身情况，指定适合自己的药方才行。
