血压分为收缩压（高压）和舒张压（低压），当收缩压和舒张压同时或分别≥140/90mmHg时称为高血压。无论是哪种形势的血压升高，随着病情进展，都可能导致人的心、脑、肾、视网膜、主动脉等靶器官损害。
血压是怎么形成的呢？当我们的心室收缩时，主动脉压升高，在收缩期的中期达到最高值，此时的动脉血压值就称之为收缩压；当心室舒张时，主动脉压下降，在心舒末期动脉血压的最低值，称之为舒张压。通俗的来说就是在心动周期中，主动脉的最高值就是收缩压，主动脉的最低值就是舒张压。
收缩压的升高多见于老年人，这是由于这类人群的动脉壁变厚、变硬、钙化，血管的顺应性下降，所以收缩压升高明显；而舒张压升高多见于年轻人，正是因为年轻，所以他们的血管弹性还可以，收缩压升高不明显，但是由于压力过大、精神过度紧张等，微动脉收缩，导致外周血管阻力增大，进而导致舒张压升高。
高血压患者的症状因人而异，在临床上碰到很多患者测量血压超过180/100mmHg，但是患者自述没有任何不适（个人考虑是部分人有轻微症状只是被忽视），正因为如此，对他们说再多的高血压的危害，他们都不以为然，认为现在能吃能喝能睡，没什么大不了的，不配合用药，但是他们不知道的是，一旦发生高血压危象，很有可能危及生命。
