古代没有电，却不缺少照明工具。古代夜生活也是非常丰富多彩，北宋年间的开封更是有着“不夜城”之称。
在宋代，照明技术得到很大的进步和发展，宋人的夜间生活也变的日益丰富多彩。夜间的活动主要有夜宴、夜游、夜间起居、夜间骑射集体活动，以及吟诗作画、下棋赏花等自娱自乐的活动，这是富贵之家长举办的活动。而如做家务或是辅助生产以及庆典之类的活动，更多的集中在寻常百姓之间。但总体而言，宋人夜间社会活动更明显表现一致性，比如寒窗夜读、夜行以及女子女红。
宋朝时我国古代文化发展的一个巅峰期，集华夏文明之大成。宋朝的文人更是风靡一时，独领风骚数百年。而宋人在追求哲学、文学、史学的同时，更追求高品质的生活。其中夜生活就是很重要的组成部分。而想要了解宋朝的夜生活情况，我们先来聊一聊关于“晚上”这个问题。
天黑就代表是晚上吗？是，也不是。对于这个问题很多人都是懵懂的，而在这个问题，早在宋朝就已经有了明确的定论，这对于了解宋朝的夜生活，是有一定帮助的。
一、晚上到底是什么时刻
“半夜三更”，这个是一个形容时间的词语，代表的就是古代晚上的一个时间。而“更”便代表着晚上。古人将晚上大概分为了五个时间段。一个时间段就是一更，大约等于一个时辰，也就现在的两个小时，俗称“五更”，又曰“五鼓”。
晚上的起始点为“一更”，又称“一鼓”亦称黄昏，大约为现代的晚上七点到九点。“月上柳梢头，人约黄昏后”指的便是九点之后。
“二更”又称“二鼓”，亦称人定。大约就是现代的晚上九点到十一点这个时间段。而通过“人定”这个词，也很好理解，人安定下来，代表着该睡觉了。
“三更”又称“三鼓”，亦称夜半，大约是现代的晚上十一点到凌晨一点。在古代能够工作到这个时间的，都是一个牛人，所以很多影视剧中，诉说一个官员勤政，提到最多的就是“三更”。“老爷三更天了，该睡了”，这句话相信很多人都非常熟悉。
“四更”又称“四鼓”，亦称鸡鸣。大约是凌晨一点到三点。有个成语“鸡鸣狗盗”，说的就是这个时间，趁人熟睡之际，行偷窃之事，恰在此时。
“五更”又称“五鼓”，亦称平旦，大约为凌晨三点到五点。古代有些王朝早朝比较早，五更天，就开始早朝。有些离皇宫比较远的，就是三更起床，日更洗漱，五更临朝。这就代表着晚上结束了，随之而来的就是清晨。
古人的夜生活，也就是在这个时间段之内展开。那么接下来，我们就回归正题，宋代的夜生活，到底都是什么样的。
二、富人的夜生活
1、夜宴、
每值端午、中秋、元宵、重九等重大的节日，或值娶亲嫁女、亲友探访等日常应酬来往，富贵之家都要在家中排办宴席。宴饮，在通常情况下，都是高朋满座。宴会之上，不仅有美味佳肴，还往往伴有歌舞、赏花等娱乐活动。
宴饮耗资巨大，而其中重要的耗损之一，便是照明。白居易的《宴散》：“笙歌归院落，灯火下楼台”，所描述的便是古代宴会散席后的情景。而这也仅仅是一场小宴席。在宋朝举办了两天两夜的夜宴也是有的。
据《宋人轶事汇编卷六》载：“张耆既贵显，尝启章圣，欲私第置酒，以邀禁从诸公。既昼集尽欢，曰：“更毕今日之乐。”于是罗帏翠幙，稠叠围绕，高烧红烛，列坐蛾眉，极其殷勤。每数杯，则宾主各少歇，如是者凡三数。诸公但讶夜漏如是之永，暨撤席出户，则已再昼夜矣。挥麈录”
又如：《宋稗类钞》中记载：“子京好客，尝于广厦中外设重幕，内列宝炬，百味具备，歌舞俳优相继。观者忘疲，但觉更漏差长。席罢，已二宿矣!名曰：“不晓天。”
这便是宋人的夜宴，主人在厅堂之外以帷 幕重重环绕 ，堂内燃巨烛 ，座客饮酒观舞 ，尽欢极乐 ，甚至不知昼夜之更替。这种夜宴的场景在现代电视剧中经常出现，但是现代模拟的多用电灯取代，而古代想要照如白昼，却是多用蜡烛。每逢豪奢之家夜宴，均要点燃密密麻麻的蜡烛。
在宋代蜡烛虽然是一件奢侈品，却因蜡烛比油灯明亮清洁，受到了富人的推崇。其中寇准尤为喜爱。据欧阳修《归田录》载：“公尝知邓州，而自少年富贵，不点油灯，尤好夜宴剧饮，虽寝室亦然烛达旦。每罢官去后，人至官舍，见厕溷间烛泪在地，往往成堆。”
2、夜游
古人除了在室内娱乐之外，也常常走到户外，进行娱乐。秉烛夜游便是其中的一项夜间娱乐方式。“生年不满百，常怀千岁忧。昼短苦夜长，何不秉烛游？”所指的便是夜游的活动。
当然夜游也是富人的一种活动方式。其中宋人苏轼就是这个爱好者之一。
据载，苏轼在任杭州(今浙江杭州)知州时，春天每逢休假，便会约上好友泛舟湖上，饮食、纵乐直到日近三更才散去。在夜游归来时，就点燃许多烛灯，一时间十分明亮，于是就很多仕女夹道观看。
而南宋时，也有一个夜游爱好者，就是贾似道。，贾似道少年时纵游赌博，不务正业，后来因为其姐深受宋理宗宠爱，于是更加放浪形骸，“日纵游诸妓家，至夜即燕游湖上不反”，白天在妓女家里厮混，晚上便在西湖舟上宴乐。宋理宗“尝夜凭高望西湖中，灯火异常”，便认定是贾似道，次日询问果然。
同时，秉烛夜游，在宋朝的一些文人中，被认定为忘记所有烦恼的最佳方式，其中南宋词人张炎就是这个主张者之一。于是就在一首《中山白云词》中写道:“消忧何处最好？夜游频秉烛，犹是迟了”，可见，在宋代秉烛夜游也是时有发生之事。
3、夜起居
无论是夜宴还是夜游，基本上还是正常的夜活动之一。而在宋朝，还有一些特殊的夜间活动，如夜间起居、夜间练习骑射等。
如华元郡王赵允良，他就是昼睡夜兴、夜间起居的典型代表。每天早晨开始睡觉，在傍晚时分床。“燃灯烛治家事，饮食宴乐，达旦而罢”每天皆是如此。因此，王宫里所有人也都是昼睡夕醒。若把白天的活动全部搬到夜间，至少需要六个时辰的照明，其灯烛之耗费可想而知，显然这是富人的娱乐，穷人无法体会其中乐趣。
4.自娱自乐
以上夜间生活侧重于享乐，属于高消费型的活动方式，其中花费远非常人可以承担。夜宴或是夜游多是志同道合的友人在一起欣赏歌舞、品味美食、享受生活。同时，宋人也有一些参与人员很少、在自己家中进行的自娱自乐的夜间活动。
宋人自娱自乐的方式多样，诸如舞文弄墨、灯下赏花、抚琴作乐、著书对弈等。宋人在夜间作诗的情况很多。苏轼在前往润州(今江苏镇江)的途中，正值除夕，作诗曰：“寺官官小未朝参，红日半窗春睡酣……长江昔日经游地，尽在如今梦寐中。”苏轼在序中写道，“仆年三十九在润州道上过除夜，作此诗”，可见此诗正是夜中所作，聊以自慰。
胡仲参诗曰：“生计尚茫茫，微吟思故乡。羁愁消不尽，寒夜未为长。门掩梅花月，禽翻竹叶霜。挑灯裁锦字，明发有归航。”胡仲参在一个寒冷的冬夜，由于羁旅他乡，又前途渺茫而愁绪满怀，因此无法入眠，就点上灯烛，写下了这首诗以排遣心中的苦闷。
汪莘诗云：“点墨挥毫势始停，起来耳目共时醒。一窗月色元无响，四壁虫声不见形。”汪莘在八月十一日夜晚，突然诗兴大发夜不能寐，于是就起身点墨挥毫，创作了这首诗。
陆游也在寒夜写下“饥鼠窥残灯，寒犬踏枯叶”的诗句。
宋人在夜间燃灯作画的现象也时有发生，陈傅良曾在灯下看四川人杜大春画梅花，“于灯下观蜀客卿作梅”。杜大春画艺出众，才华横溢，灯光下作画同白昼一样，丝毫不受光线的影响。诗作本是有感而发，才思泉涌时即使夜间灯光昏暗也并不能影响创作。
而除了琴棋书画之外，宋人追求雅致的生活，灯下赏花也是常有之事。梅花临寒而发、迎雪而放，别有一番风骨，在宋人眼中堪称君子之花，也是宋代文人时时歌咏、赞美的主题。
王安石就是一位爱梅之人，他在诗中写道：“颇怪梅花不肯开，岂知有意待春来。灯前玉面披香出，雪后春容取胜回。”王安石手执灯烛，在灯下细细地观赏梅花，其爱花之情跃然纸上。
杨万里也曾在灯下赏梅，“江梅蜡梅同日折，白昼看来两清绝。如何对立烛光中，只见江梅白于雪”。烛光下，江梅和蜡梅都是绝美的，江梅显得格外的莹白。
宋人灯下赏花，除了梅花之外，还有海棠、牡丹等等，如苏轼诗云：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”
以上这些活动，相对而言都是消费比较高的夜间活动，多集中于富贵和小资阶层，夜间活动多为娱乐、消费为主，其照明方式则多燃蜡烛，属奢侈之举，与社会下层对比鲜明。宋朝的社会下层的夜生活，通常分为庆典和家务两种。庆典主要围绕着祈求丰收、庆祝丰收而进行，家务则多是一些辅助生产的活动，照明工具也非蜡烛。
三、社会底层的夜生活
1.庆典
由于收成很好，乡民们夜间在庙里通过做道场的方式来庆祝丰收。江南地区百姓在每年的腊月二十五夜也举行“照田蚕”“烧火盆”的活动，“照田蚕与烧火盆同日，村落则以秃帚若麻藉竹枝辈燃火炬，缚长竿之秒以照田，烂然遍野，以祈丝谷”。将麻秆等易燃物绑在长竿顶端点燃，在田间照亮，祈求神灵保佑稻田和桑蚕的丰收。
2.家务
宋代寻常百姓家的夜间活动多有劳动性质。《夷坚志》载，一个婢女在夜间被派去菜园摘菜，“初入圃。放灯笼于侧。以小刀掘菜根”。宋代百姓夜间活动还有其他方式，诸如捣衣、浣纱等，都是一些辅助生产的家务。寻常百姓除了庆祝丰收、逢年过节时候或是夜间劳动时才点燃灯烛，其余时间少有娱乐活动，夜间多不燃灯。
从宋代不同社会阶层夜间活动的内容及照明方式来看，其差异是很明显的。宋代以儒立国，士大夫阶层官高禄丰，生活相当奢侈。正如程卓所说：“磬中人十家之产，不足供一馈之需；极细民终身之奉，不足当一燕之侈。”此处宴乐声声，灯红酒绿，歌舞升平，边远乡村的一个破旧的农舍里，一位农妇正点着昏昏欲灭的油灯在辛勤地纺织，一阵风吹来，油灯在风中摇曳。
宋代夜间生活中，社会上层社会多燃香烛，灯火通明，有鲜花、有歌舞、有美酒；社会下层往往灯光昏暗，而且往往伴有劳动性质。但无论是富人还是穷人，也有一些夜间活动，是一样的。如读书、夜行，还有女子的女红等。
四、其他形式的夜生活
1.夜读
宋代大兴文治，科举考试的录取规模空前绝后，吸引了诸多学子寒窗苦读。宋人读书风气非常浓厚，挑灯夜读者大有人在，贫寒之子甚至映月光、拾薪柴代替灯烛照明读书。
陈彭年好学，陈母只有一个儿子，十分宠爱他，不允许他熬夜读书，于是陈彭年偷偷在屋子里点上灯，“篝灯密室，不令母知”。
邵雍年轻时很清贫，“寓州学，贫甚，以饮食易油，贮灯读书”，在州学求学时，每天把自己的食物换成油，储备下来以点灯照明，以便夜间继续读书。
范纯仁酷爱读书，白天跟从胡瑙、孙复、石介、李觀等贤士游学，到了半夜还不休息，“置灯帐中”。在帷帐里放个灯，继续读书，时间久了，把帐顶都熏成了黑色。范纯仁的夫人留着帐子，用来教育子孙以范纯仁为楷模勤奋读书。
宋代小孩也有灯下读书者，周紫芝诗：“大儿窗下抄奇书，小儿灯前诵《论语》。”大儿子灯下抄书，小儿子灯下诵读《论语》。宋代科举吸引了许多学子寒窗苦读，形成了宋人的好学之风，也是宋人夜读频繁出现的重要原因。
2.夜行
宋人夜行主要分为两种：一种是近距离的，一般是参加宴饮活动后回到自己的住所，或是从工作的地方回家，或是去行香拜佛；另一种则是远距离的，往往需要长时间的跋涉，夜行多有发生。
宋人宴饮活动很多，常常要到深夜才结束。有时参加宴饮的客人直接就在宴会主人家里住下，但也有宴会结束后回家的情况。朗月盈盈自然可以照亮回家的路，但是更多时候还需借助于灯烛照明。苏轼诗：“睡眼忽惊矍，繁灯闹河塘”，宴罢归来时，河塘街依然灯火灿烂，热闹非凡。
葛天民诗：“春寒留夜饮，月黑借灯归”，[因为天黑，宴罢只好借宴会主人家的灯烛照路以归。蔡襄诗：“归时休更燃官烛，在处纱灯夹道迎”，蔡襄在薛老亭参加宴饮之后回家，路上都不必再点亮灯烛来照明，所到之处都有灯笼在夹道迎候。可见，夜宴晚归大多数情况下是需要点燃灯烛来照明的。
此外，远行之人也时常会遇到夜行的情况，因此远距离跋涉更需要备足灯烛等照明工具，尤其是走水路的行者。陆路交通一般还可以找到旅社、驿站或是庙宇等休息过夜的地方，水路往往就以船为舍。陈师道诗曰：“樯灯接疏星，夺目粲不数”，陈师道与友人夜登黄楼，看到远处的航船仍在航行，船高处悬挂的樯灯璀璨夺目。范成大也曾有过夜行的经历，他在诗中写道：“篝灯驿吏唤人行，寥落星河向五更。马上谁惊千里梦，石头冈下小车声。在长途跋涉中找不到落脚的地方时，有灯烛照夜就具有了十分重要的意义。
3.女红
女红在古代社会是衡量女子的一个重要标准。女子往往在夜间做一些女红，打发漫漫长夜。洪迈就写到一个通判家的女儿因为在家宴上奏乐失节，遭到父母的训斥，父母寻找时，“得于后堂空室中，对灯把针”。
顾忻是个大孝子，十岁时父亲去世，因为母亲生病而吃素十年，每天鸡鸣就整理好衣冠向母亲问安，五十年未曾离开母亲左右。顾忻母亲年纪渐大看不见东西，顾忻就每天向天祈祷，刺血写佛经，一日“母目忽明，烛下能缝祇”。
这两则材料很典型，一个少女、一个老媪都反映出在宋代点燃灯烛做女红比较常见。当然，对于富裕之家和贫寒之家的女子来说，夜间做女红最大的不同就是照明工具的差异。富家女子可以点燃蜡烛、灯笼，在光线很好的室内刺绣；贫寒女子则可能寒灯一盏或是点上薪柴做女红。
五、余论
宋人夜间活动是丰富多彩的，这与宋代照明技术的进步有着密不可分的关系。照明技术的进步拓展了宋人的活动空间，丰富了宋人的夜间生活。宋人的夜间生活也颇具差异性，尤其体现在灯烛等照明工具上。社会上层的夜间生活主要有宴饮、夜游、夜起居、自娱自乐等，这些活动多燃蜡烛，耗费颇多，是寻常百姓所不能支付的。社会下层多从事一些庆祝和辅助生产的活动，照明工具也多以灯草、油灯为主，鲜有燃蜡烛者。宋人也有一些夜间活动属于全民性的，诸如夜行、夜读之类，然其照明方式也随着经济条件的差异而迥异。
古代没有电，但一样可以很精彩。可做的事情也很多，并不会出现，天黑就睡觉的事情，就算再无趣，还可以听老人们“讲古”，这也使用在整个社会。
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