我们了解到三文鱼大都是从刺身开始的，尤以日本料理最为有名。前几年在北京吃过一家很有名气的日料店黑松白露，记得价格是298元/位，三文鱼是除了金枪鱼以为比较畅销的品类，也是因为相对于其它名贵刺身鱼类大众认可的刺身品种，在中国越来越收到追捧。
那么三文鱼为什么要生吃呢？首先因为三文鱼是深海鱼，生活在深海海域，鱼肉鲜嫩肥美，且深海水域水质非常好，鱼肉没有寄生虫，况且海里的寄生虫在人体无法存活。三文鱼鱼刺很少，鱼肉肥美，特别适合刺身食用，再加上鱼肉纹路漂亮，颜色鲜艳亮丽，口感细腻柔软，因此受到广大食客的青睐。
三文鱼不仅可以生吃，其实完全可以热做食用的，用水煮熟当然没有问题，但是仅仅白水煮熟，鱼肉比较肥腻，必须要用其它的烹饪方法来制作三文鱼，三文鱼鱼肉滑炒，煎制，烟熏，三文鱼鸡丁茄子煲，烤制淋汁等等，可以做出很多种菜肴来，不过是我们大多对三文鱼的认知和喜爱都停留在刺身三文鱼上，所以对熟做的三文鱼菜肴反而不太熟悉。
三文鱼具有商业价值的品种有30多个，目前最常见的是2种鳟鱼（三文鳟、金鳟）和4种鲑鱼（太平洋鲑、大西洋鲑、北极白点鲑、银鲑）。
三文鱼为冷水性鱼类。栖息于淡水、海水中，是溯河洄游性鱼类。大马哈鱼为冷水性溯河产卵洄游鱼类。原栖息于太平洋北部，在海洋里生活了3～5年后才在夏季或秋季成群结队作生殖洄游。根据溯河时间可分为两个生物群，夏型和秋型，上溯进入中国境内黑龙江的仅为秋型。大部分在下游产卵，到达上游产卵的仅为少数。它们沿江而上，日夜兼程，不辞辛劳，每昼夜可前进30-35公里，不管是遇到浅滩峡谷还是急流瀑布，都不退却，冲过重重阻扰，直到目的地。
新鲜的三文鱼入口感觉结实饱满，鱼油丰盈，味道甘香，肉质爽滑，脂肪均匀，不太油腻。而冒充的虹鳟鱼，肉的颜色较淡，比较有嚼头，肉质较硬，口感上很容易区分。
烹饪三文鱼有很多种方法，北欧人喜欢吃熏制或腌制的鲑鱼。能完好保留营养成分的烹饪方法为亚洲人首选。将三文鱼洗净，切成0.3~0.5cm的薄片，吃时，蘸取小碟中的酱油和绿芥末，口感极佳，且制作简单。除此之外，还有炒、煮、蘸、烤、焙等。
三文鱼全身是宝，根据每个部位的特性可采用最合适的烹饪方法做出各式各样的美味佳肴，三文鱼可以分割为4个部位：头部富含油脂、丰富的胶原蛋白，适合蒸、红焖、滚汤、焗等；鱼柳肉质细致，含油量少，可作生鱼片，亦可用于中式烹饪食材如炒饭、油泡等；鱼尾可熬汤或作汤底之用；鱼腩是三文鱼最肥美的部位，是生鱼片的最佳原料，亦适用于中国食品的油炸和炖煮。
值得注意的是，高温会导致肌肉收紧无味，因此热加工时应注意：时间不宜过长，少添加能掩盖原味的调味品，如茴香、胡椒和酱油；在炖时加入更多的汤，水必须?过鱼。
野生三文鱼的寄生虫比较多，以异尖线虫最常见，容易引起腹痛腹泻，不过海水寄生虫无法在人体内长期生存。
相比而言，养殖三文鱼的寄生虫可能会少一些。值得注意的是，淡水养殖的虹鳟鱼有时也会被用来做刺身，但它的风险远远大于三文鱼。这是因为淡水鱼中的寄生虫可以在人体内生存，其中最常见的是肝吸虫。因此，淡水养殖的虹鳟鱼不能生食。异尖线虫可以通过冷冻方法冻死。上海食药监局参照国外标准推荐，在零下20℃冷冻超过24小时或在零下35℃冷冻15小时。
三文鱼的颜色为什么是橙红色？野生三文鱼以海藻、鱼虾为食，它们体内的虾青素赋予了三文鱼漂亮的橙红色。养殖三文鱼除了吃小鱼小虾外，还会饲喂蛋白质、鱼油等，使得虾青素不足，肉色容易发白。为了提高鱼的感官品质，饲养者常常会给养殖三文鱼喂食一种饲料添加剂——角黄素，使其肉色呈自然的橙红色。不过消费者不必担心，角黄素是一种类胡萝卜素，在很多食物中天然存在，比如蘑菇。由于添加的量很小，角黄素并不会对健康造成威胁，欧盟、美国和国际食品法典都认为它是安全的。[5]
野生与养殖区别
野生三文鱼生存环境竞争十分激烈，为了活下去而疲于奔命，3年之后才能成熟，因此肌肉组织发达，脂肪含量少，肉质柔软紧实，有种吃瘦肉的感觉；养殖三文鱼缺少自然竞争环境和运动空间，饲料都是由高脂肪、高蛋白组成，一般都膘肥体壮，1年不到就可以迅速长到20多斤，鱼体肥嫩富含脂肪，鱼肉上可以看到非常明显的白色脂肪线，口感则比较松软。野生三文鱼的营养略高于养殖的。实验检测发现，人工养殖三文鱼营养也不错，氨基酸组成全面，必需氨基酸总量和呈味氨基酸的质量分数都相当高，是一种营养价值很高的食品。
1985年，挪威渔业部部长带领国家团队飞至日本推行挪威三文鱼，期望用三文鱼做寿司，1994年，日本使用挪威三文鱼用做生鱼片和寿司。二十年前，挪威海鲜局将挪威三文鱼带入中国市场。今天，在挪威海产管理局多年的努力下，挪威可持续的供应优质三文鱼得到了中国消费者的广泛认可。
刺身说法由来：日本北海道渔民在供应生鱼片时，由于去皮后的鱼片不易辨清种类，故经常会取一些鱼皮，再用竹签刺在鱼片上，以方便大家识别。这刺在鱼片上的竹签和鱼皮，当初被称作“刺身”，后来虽然不用这种方法了，但“刺身”这个叫法仍被保留下来。刺身就是指鱼生之类的东西，指将新鲜的鱼贝类生切成片，蘸调味料直接食用的鱼料理。
刺身最常用的材料是鱼，多数是海鱼。常见的是金枪鱼、鲑鱼（三文鱼）、鲷鱼、比目鱼、鲣鱼、多春鱼、鲈鱼等等；也有鲤鱼、鲫鱼等淡水鱼。在古代，鲤鱼则是刺身的上品。还有一些特殊的海产，如章鱼、鱿鱼、墨鱼、鲸鱼也是常见的材料。鲸鱼可以片成较厚的鱼片，但章鱼、鱿鱼和墨鱼却不能片成鱼片，而是利用这些鱼自身的体形切成不算太薄的鱼块，当然也可以算成鱼片。
三文鱼生鱼片的营养价值很高，它含有丰富的蛋白质，而且是质地柔软，易咀嚼消化的优质蛋白质。它也含有丰富的维生素与微量矿物质。脂肪含量低，却含有不少DHA等的ω-3系列脂肪酸。称得上是营养丰富且容易吸收的好食物。
食用刺身时，都要顶丝切，即刀与鱼肉的纹理应当呈90°夹角。这样切出的鱼片筋纹短，利于咀嚼，口感也好。切忌顺着鱼肉的纹理切，因为这样切筋纹太长，口感也不好。 刺身的厚度以咀嚼方便、好吃为度。这里讲的“好吃”有两层含义：一是容易入口，二是鱼片的厚薄能充分体现原料的最佳味道。一般鱼片厚约0.5厘米，例如三文鱼、鲔鱼、鲥鱼、旗鱼等。这个厚度，吃时既不觉腻，也不会觉得没有料。
刺身的蘸料有绿芥末、酱油等。山葵又名绿芥末、青芥辣，取名绿芥末正是有意要与中国传统的黄芥末区别开。虽然两者都有类似的冲和辣，但却来自不同的植物。黄芥末是植物的种子，山葵则是植物的根。山葵用日语写作“わさび”。山葵含有烯丙基异硫氰酸化合物，也就是其独特的香味和充满刺激辣呛味的来源，它能除去鱼的腥异味，并有杀菌消毒、促进消化、增进食欲的作用。
三文鱼中的营养成分可以直接被人体吸收，不需要加热之后再食用，因此三文鱼是可以生吃的鱼种。
