桂枝，为樟科常绿乔木肉桂的嫩枝。
处方用名桂枝、嫩桂枝、桂枝尖。
其味甘、辛，性温。归心、肺、膀胱经。
功能发汗解肌，温通经脉，助阳化气，平降冲逆。
临床用治风寒感冒；胸痹绞痛、中寒腹痛、血寒经闭、风寒湿痹；痰饮、蓄水；心悸、奔?；此外，本品还主上气咳逆。
肉桂，其味甘、辛，性热。归肝、肾、脾、心经。
功能补火助阳，散寒止痛，活血通经。
临床用治肾阳不足，阳痿宫冷，目赤眩晕；心腹冷痛，寒痹腰痛，寒疝奔?；冲任虚寒，经闭腹痛；此外，本品能温运脾阳，通利血脉，还可用治久病体虚，气血不足之症。
桂枝与肉桂，味同，但药性有别，桂枝性温，则肉桂性热。
二药在归经上也有不同，桂枝归心、肺、膀胱经，而肉桂归肝、心、肾、脾经。
由于二药的药性及归经不同，其所治病症也是不同。桂枝其用之道有六，和营、通阳、利水、下气、疹、补中。
肉桂，治沉寒痼冷之药也。凡之虚不足而亡阳厥逆，或心腹腰痛、呕吐而泄泻，或心肾久虚而痼冷怯寒，或奔?寒疝，攻冲欲死，或胃寒蛔出而心膈满胀，或气血冷凝而经脉阻遏，假此味厚甘辛大热，下行走里之物，壮命门之阳，心肾之气，宜导百药，无所畏避，使阳长则阴自消，而前诸症自退。
二药不可相互替代。
