要区分烧焦的食物是什么，谷物类一般不致癌，肉类一般带有致癌物质。
谷物类一般而言，面等谷物类的东西炒焦了，其性质就会发生改变，从中医角度来看，就有了消食化气止泻的作用。就是说，它们是可以吃的，而且有了一定的治疗作用。而肉类食品焦糊后，就会产生毒素，产生致癌物质，所以，焦肉是不可以吃的。
用炒过的大米碾成粉后，冲泡服用，可治疗小儿腹泻，是民间常用的方子，简单易行。这实际上就相当于炭的吸附作用，虽然还不是活性炭。（活性炭的生产工艺是原料500℃炭化，然后800-900℃加水蒸气活化）。
很多草药都是通过炒糊来达到助消化效果的。治疗消化不良的焦三仙（炒山楂、炒麦芽、炒神曲），就是家喻户晓的名方，经过炒炙焦黄的谷稻芽（大米、小麦）具有消积、化肉食的功效。
蛋白质类食物烧糊的东西多少会产生一些有害物质。纯的纤维，脂肪和淀粉烧焦基本不产生有毒物质，但蛋白质被烧焦，会产生多种致癌物质，主要是氨基酸发生化学变化产生。尤其与脂肪一同烧焦时，苯并吡、杂环胺的含量会增加许多，而这两种物质均为强致癌物质，容易导致食道癌、胃癌等。
有烟烧烤出的肉，带有高浓度的苯并(a)芘。一磅烤好的牛排中苯并芘的量比300支香烟产生的烟雾中还要多。
烹饪温度有讲究一般在200℃以下，不会产生致癌性物质，如食物被炸焦，则温度已达400℃左右。
所以烹饪食物最好采取煮、蒸的方法。用油锅炒食物时，应注意煸炒，以避免锅底温度过高而把食物炒焦。特别是烘烤富含脂肪、蛋白质的食品，更要注意控制温度。
