白兰地狭义上讲，是指葡萄发酵后经蒸馏而得到的高度酒，然后再经橡木桶陈酿而成的酒。广义上讲，以水果为原料，经过发酵﹑蒸馏﹑贮藏后酿造而成的酒都可以叫白兰地。以葡萄为原料的蒸馏酒叫葡萄白兰地，常讲的白兰地，都是指葡萄白兰地而言。而以其他水果原料酿成白兰地，应加上水果的名称如苹果白兰地、樱桃白兰地等，但它们的知名度远不如前者大。
白兰地通常被人称为“葡萄酒的灵魂”。世界上生产白兰地的国家很多，但以法国出品的白兰地最为驰名。而在法国产的白兰地中，尤以干邑地区生产的最为优美，其次为雅文邑（亚曼涅克）地区所产。而只有在干邑地区生产的白兰地才能叫干邑。
下面介绍下如果品尝白兰地
第一步：举杯齐眉，察看白兰地的清度和颜色。好白兰地应该澄清晶亮、有光泽，具有金黄色或深金黄色的色泽。
第二步：闻白兰地的香气。白兰地的芳香成分是非常复杂的，既有优雅的葡萄品种香，又有浓郁的橡木香，还有在蒸馏过程和贮藏过程获得的酯香和陈酿香。由于人的嗅觉器官特别灵敏，所以当鼻子接近玻璃杯时，就能闻到一股优雅的芳香，这是白兰地的前香。然后轻轻摇动杯子，这时散发出来的是白兰地特有的醇香，像似椴树花、葡萄花、干的葡萄嫩枝、压榨后的葡萄渣、紫罗兰、香草，等等。这种香很细腻，幽雅浓郁，是白兰地的后香。
第三步：这是最重要的一步，是入口品尝。白兰地的香味成分很复杂。有乙醇的辛辣味，有单糖的微甜味，有单宁多酚的苦涩味及有机酸成分的微酸味。好的白兰地，酸甜苦辣的各种刺激相互协调，相辅相成，一经沾唇，醇美无瑕，品味无穷。舌面上的味蕾，口腔粘膜的感觉，可以鉴定白兰地的质量。第一口用舌尖抿一小滴，让其沿舌尖蔓延整个舌头，在口腔里扩散回旋，再进入喉咙。这样品尝便可以体察到白兰地的奇妙的特性：协调、醇和、甘洌、沁润、细腻、丰满、绵延、醇正……第二口可以稍多些，进一步领略温柔醇香的独特感觉。
