8424西瓜到底是怎么来的，为何要被称为8424？
夏日炎炎，西瓜已是人们消暑解渴的必备佳品，而8424西瓜无疑是西瓜中的王者，很多吃瓜群众只钟情于8424西瓜。
8424西瓜的特点是皮薄汁多、脆甜可口、个头适中，可以算是西瓜中的王者。然而却很少有人知道8424西瓜的来历。
这两个品种具有继承性，也就是南汇8424来源于早佳8424。目前我们吃的正宗8424就是来自上海浦东的南汇8424。
从主流观点讲，西瓜并非原产于我国，而是产于非洲撒哈拉沙漠一带。西瓜本是野生的葫芦科植物，后被人工栽培。
西瓜如何进入我国，目前有两种说法，一是从西域传入，二是从海上丝路传入。但不论哪种方式，时间都是在汉代。
西瓜在进入我国后，经过历代的精心培育，已育出众多优良品种。如德州的喇嘛瓜、昌乐的金山瓜、菏泽的桃尖瓜。
还有凤阳瓜、抚州瓜、8424瓜等，都是以皮薄、汁多、甜脆而著称。其中8424的问世与一位瓜类育种专家关系密切。
这位专家就是我国工程院院士，新疆农科院哈密瓜研究中心研究员吴明珠女士。吴院士主持选育的瓜类品种达30个。
最为出名的当属哈密瓜和8424瓜，除了育种外，吴院士还发表论文数十篇，先后获得国家、农业部、自治区等奖项。
80年代初，吴院士团队开始着手培育新早熟西瓜，在经过数十组实验配比组合后，其中的第24组良种表现最为出色。
而这一年正好是1984年，再加上是早熟品种，故得名早佳8424西瓜。
由此可知，“8424”的编号既包含年代号（84年）又包含了良种编号（24号）。这就是最早8424西瓜（早佳）的来历。
再看南汇8424西瓜，上海浦东南汇地区很早就有种植西瓜的历史，主要品种是本地的厚皮瓜、平湖瓜等一些老品种。
在70年代时，这些西瓜是上海本地人的最爱，虽然后来也对外供应，但无奈产量怎样都上不去，改良换代迫在眉睫。
南汇最先引入的是一种瓜皮薄、糖汁多的“伊鲜”良种，很快受到上海人的喜爱，但问题随之产生，就是易裂难运输。
在放弃这个品种后，上海的农业专家与新疆农科院哈密瓜研究所取得联系。在1989年，早佳8424成功引入上海南汇。
随后专家们根据环境和消费习惯对比较大的早佳8424进行改良，改良的目标是既要果型适中，又要保持口感和甜度。
经过五年的漫长培育过程，一种生育期为90天，成熟期为30天，单果重4公斤多，皮薄汁多且脆甜的品种被培育出来。
这就是人们熟知的南汇8424。新疆早佳8424西瓜个大，形状较长，改良后的南汇8424西瓜大小适中，几乎是圆形。
8424西瓜不耐高温，每年五六月份首批上市，九十月份才能吃到第二批，如果温度长期高过35℃，则会在烂在地里。
所以在盛夏季节里，我们很难吃到正宗的8424西瓜，多数都是以次充好。8424西瓜特征明显，经常吃的一眼就能认出。
每年首批上市的8424价格都在5、6元每斤以上，价格虽然不菲，但确实要比一般的西瓜好吃，大小适中一顿就能吃完。
这段时间8424已经很少有了，气温已经非常高了，要想再吃就得等到九月份了。要想不买山寨瓜，就得懂得时间特性。
综上，8424西瓜的原种地在新疆，名为早佳8424，是吴明珠院士培育的。后来这个品种在上海被改良，名为南汇8424。
再强调一下“8424”的含义，“84”意为1984年，“24”指的是编号为24组的种子，这是一组父本与母本配比组合的代号。
