每一味中药背后，都有一个传奇故事，跟药学博士通过本草故事学习本草功效。
题主所说的茅草根，个人理解应该就是白茅的根。白茅，命贱体小形弱也不值钱，但好在生命力旺盛，田间地头给个机会就能长得遍地都是，除也除不尽。小时候家里穷，肚子吃不饱，更别说买糖了。所以，放学后暑假间在放牛割草的空挡，就挖出白茅的鲜根放在嘴里嚼，甜甜的味道，感觉连今天的奶糖都比不上。要是有个发热感冒咳嗽啥的，长辈还用白茅根来煮水给你喝，些许喝个两三天，感冒就好了。
那白茅根，作为药用，究竟有什么功效呢？
先来读一则近现代中西医贯通代表人物著名医家张锡纯用白茅根治病的故事，看白茅根作为中药的妙用。然后再详解白茅根都有什么功效——
近现代中医泰斗张锡纯和他用白茅根治病的故事
有年冬天，离张锡纯不远的一个邻居家的小伙子得了水肿病，肚子胀得大大的圆圆的，胀的夜里睡觉也躺不下，治好斜倚在床上的一角儿，否则一躺下就感觉只有出气了力，没有进气的劲儿，痛苦的不行不行的。
几番诊治后总不见好转，家里人只好请来了张锡纯给看看。
张锡纯问小伙子感觉如何，小伙子回复说直觉额心中有热，虽有排尿想法，但是尿不出来。
张锡纯翻看了他以前曾用过的方子，大都是利下之剂，甚至还有麻黄生姜桂枝汤之类的发汗方剂。
而脉诊后，发现小伙子六脉弦细，跳得快但无力。这种情况，还用麻黄桂枝之发汗之剂，心中烦热还遣以热性药，只能适得其反。
张锡纯就对小伙子说：“小伙子，你这是平素有病，病久及阴，阴虚不制阳，从而虚阳浮越向上。而腹部过于肿胀，以至于气息都容不得喘息，吸不能吸，所以还喘得厉害。”
小伙子连说：“先生懂我，快救我。”
张锡纯就让小伙子家人去地里破冻刨出新鲜的白茅根，每天六两切碎后煎水，直到白茅根全部沉入锅底，每天就当水喝。再则用生车前子火炒微熟，就当瓜子吃，昼夜不间断。
一天过后，小伙子感觉小便通畅，也能排出小便来了。
可问题是肚子还是胀得厉害，且敲起来如鼓响，砰砰的硬。
张锡纯就让家人用葱白切丝放醋后微炒不熟，趁热用热布裹住放在小伙子肚脐周围热敷；凉了就再放些醋微炒...
如是，一昼夜过去了，小伙子一夜排小便十来次，第二天腹部就和平常一样完好如初。
从这个故事中，我们看到中医大家治病确实与众不同，见效快成本小。
白茅根，究竟有什么功效？
如果题主所指的茅草根，就是白茅根的话，应该是禾本科植物白茅的干燥根茎，在我国大部分地区都有分布，且可以在春秋两季采挖，洗净、晒干、除去末端须根和有膜质的叶鞘，常再捆成小把，阴凉处备用。
作为中药，白茅根味甘，性寒，有清热利尿、凉血止血的功效。
而且，白茅根作为民间的常用中药，也有着悠久的药用历史。白茅根作为常用的畬药之一，还被用来治疗肝炎、风热班蛇（上感）、鼻血不止等疾病。
白茅根，在广东等岭南地区，也被常用作凉茶的原料，所以需求量很大。
但是，目前所用的白茅根，全国各地均有，来源广泛，且多为野生，没有人工种植，所以缺乏道地产地和判定标准。而且，很多禾本科植物长得很像，辨别起来难度也大。所以也有人认为茅草根和白茅根就不是一种植物的说法。
事实上，白茅根从历史上看，其来源和品种就不太统一。
白茅根，最早的记载见于《神农本草经》，并列为中品，称其为“茅根”，其中记载：“一名兰根，一名茹根。生山谷田野。”其意是茅根有两个别名。
《易经》里也将白茅根记载为：“初九，拔茅茹...”，在这里茹指的是白茅根连在一起的样子，这是对白茅根生长状态的非常准确的描述。
在《名医别录》里把白茅根称之为“地菅”、“地筋”、“兼杜”等，此外还有白茅根、白花茅根、茅牙根、刀茅、丝茅、白茅、毛荑等别名。
至于说到白茅根的品种或种类，尽管白茅根始载于《神农本草经》，但宋朝之前的本草古籍只记载它的行为功效等，并没有过多的对其形态品类的辨别记载。宋代开始初夏了对白茅根原植物的描述，明清时期才对白茅根原植物形态描述更加详尽。
但是，值得注意的是，明代之前所用的茅根有两个不同的植物，分别是白茅和丝茅（也就是大白茅）。而明代以后，可能混淆了白茅和丝茅（大白茅），认为丝茅也是白茅。
但是，历版的《中国药典》都记载白茅根为禾本科植物白茅的干燥根茎。但如果像明清时期一样也把大白茅看做白茅根的话，那则似乎《中国药典》也应该增丝茅（大白茅）也为白茅根的原植物，也就是说从实际应用上来说，我们可以理解为白茅根为禾本科植物白茅或丝茅（大白茅）的干燥根茎。
