农村有一句俗话叫，家有三年艾，郎中不用来。这话说的是家里存有保存三年以上的陈艾，有很多小病小痛的，都可以用这些陈艾来处理，不用去请郎中看病了。当然了，这种说法，只是用来表达陈艾的用处大，农民喜欢收集以备不时之需。这可并不是说，家里挂点艾叶，就无灾无难了。
艾叶，什么时候收割比较好呢？这个主要看这艾叶收割后的用处的。不同艾叶的用处，其实收割保存时间是不同的。
比如，这艾叶用来是食用的。在农村里，在春天和三伏天时，都有用陈艾煮鸡蛋吃的，具体用处就是消暑解乏等。
因为夏天时，一般野外的艾叶已经变老叶了，煮出来的水有一股苦味，特别难喝，连煮出来的鸡蛋也变得难吃。于是，就有人会在春天惊蛰前后，艾叶比较嫩时，就收割嫩艾叶，晾干，留着夏天时煮鸡蛋吃。
当然了，在农村里，有些人感冒，月事不顺，月经过多时，也会吃陈艾煮鸡蛋的。
如果艾叶是外用的话，如针灸，煮水泡脚，洗湿疹，艾熏，用来做蚊香，做精油等，就是不需要入口吃的，一般都会选择等艾叶长到老叶了，才会收割的。毕竟艾叶长到老叶时，那药用效果比嫩叶好点。
有人说，端午前后的艾叶是最好的。其实，没有这种说法，主要是那时候，民俗里有插艾叶到门口的习俗，加上那时候的艾叶普遍已经长到老，药用效果达到了。反正都要找艾叶插门口，大家就会多收割点，留着当陈艾，省得下次再抽时间去找。
其实，像种植的艾叶，一年都会收割四五次，基本都是长到叶老，就开始收割的。也没有谁会特意留着端午才收。
那么艾叶怎么晾晒和保存呢？
1:如果是嫩叶的话，最好的办法，就是先把艾叶清洗干净，然后在太阳下晒一个小时，把水分晒干后，再放屋檐通风处，让它自然风干。如果雨天的话，可以放灶台上，用做饭时的余热烘干。
保存的话，一般都是用个袋子装好，包扎袋口，放通风阴凉处保存。也可以就放灶台平时用来挂腊肉的挂钩上。
2:如果是老叶的话，可以在太阳下晒。不过，我家一般都是先把艾叶洗干净，然后捆扎成一把，放太阳下晒干水。然后用个簸箕盖着，不让太阳直射，通过空气的热浪，把艾叶烘干。这样烘干的艾叶，才不会叶碎和掉叶。
保存的话，也是用个袋子装好。挂通风阴凉处。
