艾草为多年生草本或半灌木状植物，全株有浓烈的香气。艾草的分布很广，除极干旱与高寒地区之外，几乎在全国各地均有生长。
艾草与与我国人民的生活有着非常密切的关系，在传说中，艾草能够“避邪”，因此，每至端午节之际，人们总是将艾草放置在家中用以驱逐“邪气”。
其实，艾草是一味中药，待艾草植株干枯后可以泡水熏蒸身体，用以达消毒止痒，因此，许多产妇喜欢用艾水洗澡或进行熏蒸。
另外，艾草还能够食用，在我们这里，许多人喜欢将干艾草碾碎和入面粉中放在油锅内炸熟后用来食用，据说，吃了这样的面团能够平喘、镇咳及祛痰。具体效果如何，不得而知，反正，我在小的时候吃过。
下面，我们就聊聊你所提出的问题。
一、艾草什么时候收割好
按照习俗，艾草一般在端午节前一天或两天收割，因此此时的艾草香气最浓，倘若在端午节用来“辟邪”的话，就更容易将瘟神“熏”跑。因此，许多人都会选择在端午节的前一两天收割艾草。
另外，种植艾草的目的是为了获取经济效益。而端午节时是艾草需求最旺盛的时候，因此，在端午节前收割艾草可以拿到集市上去卖，从而为自己换取一定的经济收入。从这层意义上来讲，艾草也是在端午节前收割为好。
不过，因为艾草还具有药用价值，能够制成艾绒用来艾灸，所以，如果药用的话最好在艾草整株“翻白”时收割，因为此时的药效最足，药用价值最高。另外，所制出的艾绒也更容易燃烧。
需要提醒的是：在有些地区，由于环境适宜，艾草每年可以收割三次。一般在4月下旬时收割第一茬；在7月上旬时收割第二茬；在10月下旬时收割第三茬。
二、艾草怎样晾晒
将艾草收割回来后先放在水泥地上暴晒7-8天，在暴晒的过程中要不断翻动，用以将艾草彻底晒透。当用单手就能够将艾草折断后就不要再暴晒了，应将艾草收集起来，然后摊晾在通风阴凉处再行阴干。这个过程大约需要3天的时间。待彻底阴干后就可以收藏了。
三、艾草如何保存贮藏
艾草最好采用挂起来的方法进行保存贮藏。因为采用这样的方法可以防止艾草“回潮”，能够使艾草保存几年而不发霉和不生虫。挂起来的方法其实很简单，那就是在能够避雨的墙面上钉一颗钉子，然后将艾草“扎把”捆绑并挂在墙面上即可。
当然，如果艾草的数量比较多的话就不能使用这种方法了。一般应该用铡刀将艾草截成小段，然后装进隔潮的容器内，并每隔20天检查一次艾草是否“回潮”，倘若发现有“回潮”的现象，应该将艾草从容器中取出来，放在水泥地上摊晾3-4天，然后再装入容器中即可。
好啦！就说这么多吧！总而言之，艾草的具体收割时间应该根据用途而确定。倘若是售卖鲜草的话，应该在端午节前收割，否则，就等到艾草彻底成熟后收割。至于晾晒和储藏，就按照以上介绍的方法进行操作就行。
