玄参最先出自于《神农本草经》，又称为元参、浙玄参等。其来源于玄参科植物玄参的干燥根。玄参生长于海拔1700米以下的竹林、丛林及高草丛中，在河北、湖北、安徽、江苏、河南、江西、广东、贵州、四川等均有分布。
一 玄参的药材特点
玄参呈类圆柱形，中间略粗或上粗下细，有的为弯曲。
表面灰黄色或灰褐色，有不规则的纵沟、横向皮孔及稀疏的横裂和须根痕。
质坚实，不易折断，断面黑色，微有光泽。气味特异似焦糖。
二 玄参的功效作用
玄参是一味常用的清热凉血药。
《名医别录》中有记载道：“生暴中风，伤寒身热，支满狂邪，忽忽不知人，温疟洒洒，血瘕下寒血，除胸中气，下水，止烦渴，散颈下核、痈肿、心腹痛、坚症，定五藏。”
《本经》又谓玄参能明目，诚以肝窍于目，玄参能益水以滋肝木，故能明目。且目之所以能视者，在瞳子中神水充足，神水固肾之精华外现者也，以玄参与柏实、枸杞并用，以治肝肾虚而生热，视物不了了者，恒有捷效也。
中医认为，玄参药性甘、苦、咸，微寒。
归肺、胃、肾经。具有清热凉血，滋阴降火，解毒散结的功效。
在临床上常用于治疗热入营血，温毒发斑，热病伤阴，舌绛烦渴，津伤便秘，骨蒸劳嗽，目赤肿痛，咽喉肿痛，白喉，瘰疬，痈肿疮毒等症状。一般用量为9~15克。
需要注意的是，脾胃虚寒，食少便溏者不宜服用，玄参且不宜与藜芦同用。
三 玄参的临床配伍及应用
玄参在临床上常与升麻、甘草配伍治疗伤寒发汗吐下后，毒气不散，表虚里热，热发于外兼喉闭肿痛的症状；
与黄连、大黄等配伍可治疗三焦积热；
与射干、黄药等配伍可治疗伤寒上焦虚，毒气热壅塞，咽喉连舌肿痛等症状。
玄参治疗咽炎有着很好的疗效，急性咽炎发病时咽部疼痛较重，伴随声音嘶哑、咳嗽等症状，此时可用玄参搭配青果、胖大海用开水冲泡饮用，疗效明显。
现代的药理学研究表明，玄参对金黄色葡萄球菌、白喉杆菌、伤寒杆菌、绿脓杆菌、大肠杆菌等均有一定的抑制作用。
此外，还具有扩张冠状动脉、降压、保肝、增强免疫、抗氧化、抗动脉粥样硬化等作用。
