臭椿树和香椿树，属于近亲，人们习惯上称它为椿树。之所以称其为臭椿，是因为它的树干被锯开后，会散发出刺鼻的臭味。
关于椿树被称作树中之王，有多种传说。相传，刘秀为争夺皇权，与王莽交恶。王莽派重兵围攻刘秀，最后刘秀兵败，身边只剩数十人马，一路饥不择食。当逃至一处荒野时，一众人又渴又饿，无力行动。追兵在后，正在众人绝望之时，忽然有兵士发现，不远的树林中，一棵树上，挂满象荔枝一样，红彤彤的果实。有人认岀，这是一棵檚树，它的果实称作檚桃，其味甘甜水多，刘秀急命人采摘。又饥又渴的刘秀众人，美美饱餐一顿，精神大振，最终逃出王莽的追杀。
据说，刘秀是一个非常懂得感恩的人。当时他就许下诺言：“檚树今日救我，他日得帝，封你为王”。由于方言口音之差，众树木都把檚树听成了椿树。当时椿树得意洋洋，而一旁的檚树则气炸了肚皮。
至今，椿树长得高昂挺拔，而稍大点的檚树，树身都会部满裂痕。
我们这里还有这么一个说法，年轻人如果个子长不高，在正月初一五更时，绕着椿树走上七圈。一边走一边说：“椿树椿树王，你长高了我长长，你长高了做梁檩，我长长了穿衣裳”，这样就能使个子长高。当然，这不过是一个笑谈罢了。
这些臭椿树对于农村百姓又有什么用处呢？
一；它是农村人做家俱的上等材料
成年椿树，木质坚硬，在我们这里有“椿大如槐”的说法。它又俱有纹路美观，木质光滑的特点，在过去，是农村人做家俱，不可多得的材料。
在我们这里，人们在孩子结婚做大床时，大多都是选用椿木。因此，人们都会在自己宅院里，栽种两棵椿树，以备儿子长大结婚，做床之用。由此，椿树也成为家庭人丁兴旺的象征。
二：椿树是建造房屋的上等材料
由于椿树俱备高大挺直的特点，它非常适合做房屋的梁標。椿树的特殊臭味，使它容易生虫。在我们这里，习惯上把它伐下以后，放在池塘里浸泡三两个月，然后捞出凉干。这样使它木质更加坚硬耐腐，而且不易生虫。
三：椿树叶可以食用
在灾荒年里，人们把它的嫩叶采下以后，放进开水里焯一焯，然后捞出，放在冷水里浸泡半天，把它的异味去除，凉伴一下，还很好吃。在粮食短缺的年月，它帮了人们的大忙。
如今，人们建房，做家俱用其它材质取代，臭椿树又不适合绿化，或许它会慢慢淡出我们的视野。
