对于大多数女性而言，更年期是一个非常自然的过程。话虽如此，但是很多女性进入更年期之后，会面临各种各样的问题，令人既苦恼，又非常痛苦。就比如更年期阶段的激素波动，可能会导致潮热和阴道干涩等症状。其实，当我们面临各种症状，知道如何去减轻症状，也不一定是一件痛苦的事情。
什么是更年期？
更年期是女性绝经前后发生性激素波动或分泌减少，从而引起一系列的绝经症状。对于大多数女性来说，这是一个自然的过程，一般发生在40-58岁之间。更年期的体征和症状是由卵巢功能变化引起的。每一个女性进入更年期的方式不外乎以下3种：
自然发生的绝经：这是绝经的最常见进展方式，每个女人最终都会因此停止生育。在临床之中，一般在52岁左右的女性身上较为常见。每一个女人只有经过这种方式进入更年期，才是最为正常的生理过程。绝经期提前：一般会发生在40岁之前。与自然发生的绝经不同，过早绝经是属于异常的，一般是与其他自身免疫性疾病相关，而经过这一个方式进入更年期，女性使患骨质疏松症的风险会增加。诱发的更年期：诱发的更年期是在卵巢受到某种损伤时发生的，一般与外科手术、化学疗法或辐射等医学治疗有关。与自然发生的更年期不同，诱发的更年期都是突然的，更年期的症状也是比较突然而强烈的。 
综上所述，每一个女性进入更年期都是一个循序渐进的自然过程，除非是手术切除了卵巢，否则绝经绝不会在一夜之间发生。相反，女性的卵巢逐渐减少性激素的分泌，卵巢功能也会逐渐衰竭，这需要数年时间，而这段时间在临床上被称为更年期围绝经期或更年期过渡期。
而更年期的症状，大多数是与女性的卵巢功能衰退的情况息息相关。比如某段时间，卵巢激素分泌量可能接近正常水平，而另一段时间，激素分泌量可能远未达到正常水平。因为性激素水平的不同，所出现的更年期的症状也会有所不同。
女性更年期期间发生的最大改变是什么？
在绝经期，女性可能会开始注意到月经期间的一些变化。较轻或较不频繁的月经是正常变化，并且是对性激素水平下降的预期反应。如果月经变得越来越重，就要注意是不是子宫肌瘤或子宫息肉等疾病导致的不规则出血和严重失血。其实，很多女性在更年期期间发生月经不调时，都归咎于荷尔蒙的变化，从而忽略一些疾病问题。
潮热是更年期的一种非常普遍且令人不快的症状。典型的潮热持续时间为1-5分钟，大多数女性每天至少都会发生一次潮热。当这种情况在睡眠期间发生时，被称为盗汗。盗汗会扰乱我们的睡眠，从而影响我们的整体健康。虽然潮热在绝经后的初期趋于高峰，但某些女性可能会经历数年之久。
更年期由于缺乏雌激素，膀胱、尿道和阴道壁变干且变软，这使得这些组织更容易受损并且更易于感染，尤其是阴道。阴道壁会因此失去水分、变薄、干燥，这会导致夫妻生活不和谐、阴道感染增加和慢性阴道不适。
随着雌激素和孕激素的下降，某些女性称自己为“抑郁”。在坐门诊的时候，很多更年期的女性很容易引发强烈的情绪反应，例如悲伤、愤怒、易怒或愉悦。也就是说，很多女性的情绪会突然变得不可预测，让人有些摸不着头脑。
更年期期间偏头痛和紧张性头痛都可能增加。由于偏头痛本质上是血管性的，并且由于绝经期间血管系统更加不稳定，因此偏头痛会变得更加频繁且难以控制。一旦在夜间发生，就会发现难以入睡，最后会遭受睡眠不足的困扰。而长期睡眠不足，自然也会产生疲劳感。
在更年期期间，女性的新陈代谢会随着年龄增长而减慢，因此体重增加非常常见。不断变化的脂肪堆积方式、较少的肌肉质量和较慢的新陈代谢相结合，可以使腹部变得“松弛”、“肉嘟嘟的”。很多女性会因此身材大变样，也不是不可能。
如何在更年期期间提供营养帮助？
女性在更年期前后，良好的营养可以发挥关键作用，有助于缓解一些更不愉快的症状，减少体重增加，改善骨骼健康，并使更年期症状的控制更加容易。
在潮热期间，建议避免辛辣食物，吃含有辣椒、辣椒粉和辣椒的辛辣食物会导致女性的核心体温飙升，并可能引发或加剧潮热。此外，限制热食的摄入，这虽然不是一件容易的事，但是热汤、炖菜和热饮确实会使体温升高，建议改用凉爽的食物和饮料，例如不加糖的冰茶，切记不要喝冷咖啡和红酒。在生活之中，多以植物雌激素的食物为主，比如大豆、燕麦、大麦、胡萝卜等等，因为它们异黄酮，由于其类似雌激素的弱效作用，可能有助于减少潮热。
绝经后，由于雌激素水平的下降，骨质流失会急剧增加。根据国家骨质疏松症基金会的说法，开始时骨密度越高，患骨质疏松症的机会就越小。虽然有时候，医生会建议女性服用预防骨质疏松症的药物，但也可以通过饮食来促进骨骼健康。在日常生活之中，我们可以增加牛奶、酸奶、奶酪、鲑鱼、豆浆和米浆等进行钙的强化。此外，还有强化的乳制品和高脂肪鱼类，能够促进维生素D的摄入。
体重增加是围绝经期和更年期的常见但可怕的副作用，归因于激素变化以及肌肉质量下降，这会降低新陈代谢或燃烧卡路里的速度。体重增加也有健康后果，因为它与高血压、心脏病、中风和2型糖尿病的较高风险相关。但是，我们可以避免或最小化体重增加。在用餐时强调瘦肉蛋白质和蔬菜，并减少含碳水化合物的食物，而不是加工食品或快餐。可以多食用高纤维食物以帮助消化并保持饱腹感，比如豆类、粗粮、水果、蔬菜等等。在没事的时候，可以花些时间保持体育锻炼。
