呼吸是人的一种正常生理现象，人只要有生命的存在就有呼吸。
每个人都希望选择拥有高质量的生活，健康的生活，呼吸亦是同样。
如何让呼吸更健康？呼吸的质量更高呢？
一、认识呼吸方式：
常见的呼吸主要有两种方式：胸式呼吸和腹式呼吸。二者主要区别在于是否充分动员膈肌运动。
呼吸运动主要依靠两部分呼吸肌的收缩、舒张运动来完成，具体表现为胸、腹两部位的活动。
以肋骨和胸骨活动为主的呼吸运动方式，称为胸式呼吸；
以膈肌运动为主的呼吸运动方式为腹式呼吸。
1、胸式呼吸动员肌肉及运动方式：肋间肌舒缩运动，引起肋骨和胸骨运动，引起胸廓前后、左右径增大，主要表现为以胸部上下起伏运动为主；吸气时肋骨扩张，用肋间外肌上举肋骨以扩大胸廓。吸气时双肩上抬，呼吸幅度较浅。
2、腹式呼吸动员肌肉及运动方式：膈肌（横膈膜）收缩运动，使胸廓的上、下径增大，具体表现在腹部起伏活动为主。吸气时，膈肌收缩，膈肌顶部下降，肺泡扩张、肺容积增大，上腹部脏器受到挤压随之下降，前腹壁无骨性阻挡，肌肉软性有弹性结构，表现为肚子膨胀；吐气时膈肌舒张放松，顶部上升，表现为腹腔容积增大。
3、如果把整个体腔呼看作是一个气缸的话，那么膈肌（横膈膜）就是活塞，吸气时肺容积增大、压力通过膈肌传导至腹腔，引起腹腔压力变化，腹内压增加，腹部形态扩张。
二、腹式呼吸好处：
1、呼吸系统、循环系统：进行深度呼吸，肺泡充分扩张，肺容积增大，能使胸廓得到最大限度的扩张，扩大肺活量，让更多的氧进入肺部，不仅有效改善心肺功能。还能减少肺部感染，尤其是降低患肺炎的可能。是老年性肺气肿及其他肺通气障碍的重要康复手段之一。
2、腹腔脏器、消化系统：腹内压力变化，胸廓容积增大，胸腔内负压增高，上、下腔静脉压力改变，促进血液回流加速，有效调整消化道的血液循环。还可起到腹腔脏器按摩作用，改善脾胃功能，促进消化、吸收功能，促进肠蠕动，预防便秘。
3、盆腔脏器、内分泌生殖系统：腹式呼吸腹内压增加同时，盆腔运动对应压力增加，盆底肌收缩力量增加，配合收肛及舒肛运动，盆腔血液循环改善，盆腔脏器内分泌系统、生殖泌尿系统功能随之改善。
4、脊柱稳定：膈肌既是呼吸肌,也是稳定肌。
膈肌、多裂肌、盆底肌、腰方肌和腹肌的协调收缩起到对腰椎的稳定作用,同时对胸椎和颈椎的稳定起着决定作用，膈肌通过呼吸功能维持脊柱稳定作用。膈肌功能强大，脊柱稳定性增强，某些因为脊柱不稳而引起疾病，颈、腰痛等症状由此而改善。
中国传统医学、武术中讲究的“气沉丹田”、“吐纳功”如果要用现代医学方法解释，其实就是腹式呼吸的方法。腹式呼吸在卧、坐、走、跑皆可进行。
