叶黄素是一种广泛存在于蔬菜、水果与某些藻类生物中的天然色素，是一种重要的类胡萝卜素。
叶黄素对眼睛的保护作用:
叶黄素是视网膜黄斑的主要色素，叶黄素对眼睛的保护作用主要是滤光器的作用和抗氧化作用，滤光器指叶黄素能够过滤蓝光，抑制蓝光诱导的光敏作用，保护视网膜和视网膜色素上皮细胞免受自由基的侵害，从而降低视网膜压力和老年人黄斑部退行性病变的发生。
此外，叶黄素还有明显的防癌抑癌作用，调节机体免疫功能和保护心血管的作用。
叶黄素的食物来源有哪些？
既然叶黄素是这样一种优秀的植物化学物，那么我们接下来了解下叶黄素在自然界中的存在，以便我们更好的获得它。
1918年，叶黄素首次被提取，是从胡萝卜的根中被提取出来的。叶黄素在自然界分布广泛，含量也较高，一些绿叶蔬菜如卷心菜、菠菜、莴笋、油菜和水果中均含有叶黄素。另外，辣椒、桃子、芒果、柑橘、南瓜中含有丰富的叶黄素前体——叶黄素酯，经证实这种前体可在人体自动转化成叶黄素。
日常饮食的建议:
叶黄素广泛存在于我们日常饮食中常见的蔬菜水果中，我们可以通过多吃蔬菜水果尤其是上文中提到的叶黄素含量相对丰富的蔬菜水果。
日常饮食要均衡营养，叶黄素也是来自于植物中的众多优秀的植物化学物中的一种，比如主要存在于十字花科蔬菜（比如西蓝花、花椰菜）中的有机硫化物也是一类具有抗癌抑癌保健作用的植物化学物，也很优秀，所以日常饮食要均衡，均衡摄入各种各样的蔬菜和水果，尤其是深色的。
《中国居民膳食指南》建议健康成人每日摄入蔬菜400-500克，其中一半以上深色的蔬菜，比如绿叶菜，橙黄色的胡萝卜、南瓜，紫色的茄子等。
参考资料:
《营养与食品卫生学》
《现代临床营养学》第二版
《中国居民膳食指南》2016
