“口疮，不就是上火吗？上火就用清热解毒的药，可是以前挺好的，为什么近期效果反而不好了呢？”
这个时候，我就会说，口疮是上火不假，但是，你以前是实火口疮，如今变成虚火口疮了，所以老方法不好使了。
这时，他们通常会露出惊讶的表情——啊！上火还分实火、虚火呀？
没错，中医上经常说的火，不单有实火、虚火之分，还有少火壮火之分，也有内火外火之分，更有君火相火之别，还有阴火阳火之异。
中医上的“火”理论
“火”论，是中医学理论的重要内容之一。
关于火论的记载最早可见于《黄帝内经·素问》中的五运六气学说，并得到最早的阐述，以后的中医火论发展，都是基于此，经过各代医家研究探讨，使中医火论越来越完善和成熟。
比如，根据火对人体的功能作用，《素问》把火分为了少火和壮火。
根据火对脏腑生理机能的不同，《素问》把火分为了君火相火。
根据火为外感六邪还是机体内生，分为外火内火。
根据火的阴阳角度，火可分为阴火、阳火。
而实火、虚火之分，是根据火的虚实性质来分的。
什么是实火？什么是虚火？
实火和虚火之分，中医是根据火的虚实性质来分的。
火的虚实，指的是火对人体影响的性质，也是众火的归纳。
比如，实火，就是外感风热、温燥、暑热、热毒等六淫之邪多为实火，为邪郁经络、热积脏腑所致。临床证候以烦躁、狂妄、谵语、蒸蒸发热、恶热不欲近衣、濈濈汗出、喜饮冷、大便干结、腹痞满而痛、小便赤涩，或体如燔炭、面色红亮、唇红、口焦、气粗为主，舌象多表现为舌绛、苔黄燥裂、布满芒刺，脉象多见浮、大、数、滑、实。
而虚火，为阴虚不能制阳，阴虚生内热之火，所以为虚火。虚火可由情志内伤、过度老欲所致。临床表现为潮热盗汗、形体消瘦、口燥咽干、五心烦热、躁动不安、舌红无苔、脉细数，或全身低热、午前为甚、畏寒怕风、喜热怕冷、身倦无力、气短懒言、自汗不已、尿清便溏、舌淡苔薄、脉大无力。
也有医家将阴盛格阳的真寒假热证归于虚火。
临床上将人体功能为内因（邪）作用下呈现为亢进现象的称之为实火，而如果调解和代偿功能衰竭发生紊乱时出现虚性兴奋的，称为虚火。
君相之火为实火，龙雷之火为虚火。
三阳之火为实火，三阴之火为虚火。
详细分析实火虚火，有五个方面的不同。
一、病因不同：
外感风寒，郁而不解，然后化热为里；或嗜食辛辣厚味油腻食物，导致炽热内生，充斥脏腑，为实火。
饥饱劳役，损伤脾气，或房事不节，损及肾气，以致中气下陷，相火失位，导致肌热烦渴，这为虚火。
二、病位不同：
上火散漫，在体内到处流窜，在脏腑经络无处不在，但实火虚火的分布流行，还是有不同的。
从六经角度来分析，三阳之火为实火，三阴之火为虚火。
从三焦角度来论，中焦之火多虚火，上焦、下焦之火多虚火。
从气血角度论之，气分之火为实火，血分之火多虚火。
从脏腑理论论之，则六腑多实火，五脏多虚火。
上述四种，脏腑的实火虚火尤为重要。
尽管实火虚火可以这样有侧重之分，但通常会出现虚实间杂之火，比如五脏也可有实火，六腑也可有虚火。
三、传化不同：
实火，邪盛而气昂，来得急，来得暴躁且迅速，变化也快。
虚火，邪散而气馁，疾病发展缓慢，病症转化也渐渐转化，常呈缠绵不愈、久治不愈的棘手之病。
四、脉症不同：
一般来讲，实火脉多洪数,，苔多黄厚腻，大便干燥，小便黄赤，口渴饮多，壮热面赤，声色俱厉, 气壮食多，神色旺盛者。
而虚火之证，脉多虚数，舌多无苔或少，便溏，小便溲清，口干饮少，暮热早凉，气怯神疲，懒言少语，食欲不佳。
五、治法不同：
说到重点，实火虚火性质不同，治法当然不同。
实火生于有余之盛，且多随形质，治疗多采取清热解毒之泻之清之。
虚火生于不足之亏，基于内损而病，治疗多补之温之。
