孕前3个月补充叶酸可降低宝宝畸形的风险，尤其是神经管畸形。
叶酸是一碳单位的主要供体之一，与正常发育、健康维持以及多种疾病的风险有关，是细胞增殖、组织生长与机体发育不可缺少的微量营养素。动物实验和人群流行病学研究表明，孕早期缺乏叶酸可引起死胎、流产、脑和神经管畸形，还可导致眼、口唇、腭、胃肠道、心血管、肾、骨骼等器官的畸形。
我国育龄妇女体内叶酸水平较低，红细胞叶酸缺乏率北方妇女约54.9%、南方妇女约7.8%，在胎儿神经管畸形低发区的育龄妇女中，仍有相当一部分人缺乏叶酸。我国神经管畸形平均发病率0.274%。北方地区高于南方地区（北方约0.7%、南方约0.15%），每年约有8~10万名神经管畸形儿出生。
孕前期至孕早期服用叶酸补充剂可以预防80%的神经管畸形儿出生；给曾经生育过神经管畸形儿的母亲补充叶酸，能使其下次妊娠时神经管畸形率减少70%。因此，备孕妇女应额外补充叶酸。
在我国，给计划怀孕的妇女和孕妇每天补充400μg叶酸，已成为重要的营养干预政策。
叶酸可以食补吗？
不推荐食补。备孕妈妈和准妈妈们应严格按照指南建议，每日额外补充叶酸400μg/日。
天然食物中的叶酸是结构复杂的多谷氨酸叶酸，进入体内后必须分解出小分子的单谷氨酸叶酸，才能被小肠吸收，生物利用率约为50%，而且由于对热、光和酸敏感，烹调加工的损失率可达 50%~90%。人工合成的叶酸补充剂为叶酸单体，稳定性好，可被肠道直接吸收，空腹服用的生物利用率100%，与膳食混合后的生物利用率为85%，是天然食物叶酸的1.7倍。
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