冬泳有明显的强身保健作用。
冬泳初人水时，皮肤受凉，引起血管收缩反应，导致大量外周血液进入内脏。经过一段时间的游泳运动后，皮肤血管因水的按摩生热而扩张开来。大量血液从内脏流向身体表面。
这样的血流变化和血管收缩、扩张过程，不但能增强血管弹性还能使冠状动脉血流量增加，使血液中的脂肪酶增加，从而加速胆固醇的分解，并可降低胆固醇在血管壁上的沉积，防止和减轻老年人的动脉硬化及其高血压、心脑血管病的发生，对改善四肢血液循环和肌体新陈代谢有益，对减轻骨组织增生和肌肉酸痛、关节僵直、动作迟缓等老年病很有帮助。
但是，对于老年人来说，由于老年心脑血管已有退行，天寒造成血管急速收缩、血压快速变化，身体无法负荷，引起心肌梗塞死。老人身体的温度适应能力较迟钝、敏感度不好，也易因此被寒邪侵袭。所以，老年人冬泳意思要做好热身运动，而是适可而止。
此外，有严重高血压和心脑血管病的人应遵医嘱不宜冬泳。
冬泳从本质上讲是一项体育运动，虽有好处，但称不上神奇，换句话说，好处有限。不同的人冬泳的时间应因气温、水温和人的体质而异。有两种现象值得注意，一是在水里游的时间过长，上岸后全身麻木、冷颤不止，这极容易损伤某些器官。另一种现象是在水里的时间太短，刚下水就上岸，没有经受充分的刺激，达不到锻炼的效果。这些也是应当注意的。
