有关于火锅的起源，直至今日有两种说法：一种说是在三国时期或隋炀帝时代， 那时的“铜鼎”，就是火锅的前身；另一种说是火锅始于东汉， 出土文物中的“斗”就是指火锅。由此可见，火锅在我国已有1900多年的悠久历史了。
中国的四大火锅分别是：四川麻辣火锅、广东海鲜打边炉、北京羊肉涮锅、江浙菊花暖锅；
四川火锅以麻，辣，鲜，香著称，麻辣醇香，名扬天下，又香又麻的汤底在火力作用下，处于滚沸状态，食者边烫边食，热与味相结合，而且汤卤调制十分讲究，再加上选用上乘的调料，新鲜的菜品、味碟，真是鲜上加鲜，回味无穷。由于四川火锅用料的作用，对身体十分有益，吃得大汗淋漓的话，对于治感冒有一定的疗效，可祛风湿。
吃四川火锅最受欢迎的食材当然属：毛肚、鸭肠、牛肉、鸭血、黄喉、土豆、藕片、各类青菜等。
广东海鲜打边炉以汤底闻名，汤底是由鸡、猪骨和海鲜等食材熬制几个小时的高汤配上淮山、枸杞、桂元肉、党参等各种煲汤常用的中药材，这样的汤不仅很有营养，而且老少咸宜，食而不腻，味美无穷，男人喝能养胃补肾，女人喝滋补养颜，老人喝能祛寒健身，小孩喝能补充营养。
吃广东海鲜打边炉最受欢迎的食材当然属：基尾虾、花甲、琵琶虾、鲜八爪鱼、鲜墨鱼，丸子、鲜鱼片等各类海鲜、金针菇、牛肉片、生菜、茼蒿。
北京羊肉涮锅味道鲜美点，极具北京风味，羊肉的肉质不仅鲜嫩，而且不膻不腻，补中益气，固肾壮阳，。
吃北京羊肉涮锅最受欢迎的食材当然属：羊肉（羊的八大经典部位：里脊、上脑、筋肉、磨裆、三叉、羊腱子、一头沉、黄瓜条）、白菜、粉条。
江浙菊花暖锅以温润可口、清香爽神，风味独特著称，菊花火锅汤底用鸡、鸭、猪蹄、猪骨等食材熬制，将菊花洗净放至火锅中，不但味道鲜美，而且清香爽神。
吃江浙菊花暖锅最受欢迎的食材当然属：生肉片、生鱼片，菠菜、黄芽菜、香菇、木耳、豆制品等食材。
