核桃仁也叫做胡桃肉，是人们常吃的一种补养食品，不仅作为坚果食用，由核桃制成的饮品也深受人们喜爱。核桃仁的形状酷似人的大脑，中医有以形补形，以脏补脏的说法，故认为常吃核桃可以补脑，虽然这种说法有一定的局限性，但吃核桃补脑是千真万确的，学生和脑力劳动者可以经常吃点核桃补脑，除直接食用外在熬粥或打豆浆时加点核桃仁，既能增香，又富营养。
核桃作为补养药，性味甘温，归肝、肾、大肠经，主要功效是补肾强腰，敛肺定喘，可用于肾虚腰痛脚弱和肺肾两虚之气喘。补肾阳、益筋骨，治疗肝肾不足，腰膝软弱等证，可与补骨脂配伍；摄纳元气、温肺定喘，治疗肺肾虚寒，胸满喘急，不能睡卧，日久不愈可与人参、生姜配伍，也就是《济生方》中著名的人参胡桃汤。核桃富含油脂，能够润肠通便，用于老年人或虚弱病人津液亏涸、肠燥便秘最为适合，若把核桃仁上的薄皮去掉治便秘效果更好。核桃分心木具有健脾固肾的作用，用分心木泡水喝可以缓解尿频。
核桃仁性温，阴虚内热或经常上火的人服后可能加重症状；核桃润肠，平时经常腹泻或大便不成形的人也应当少吃或不吃核桃。
