全世界的人每年要消耗掉约1亿吨的鱼，可见，在人类的食谱中，鱼占据了重要的地位，这其实与鱼的种类和数量有很大的关系，地球表明有71.8％被海洋覆盖，而剩下的不足29％的地表面积上还分布在江河湖泊等淡水水体，如此多的水孕育了超过31200种不同的鱼类，这使得在动物被驯化之前，鱼类成为了人类最容易获取且数量最多的肉食来源。
俗话说“靠山吃山靠水吃水”，由于鱼的种类比较多，不同鱼类的分布也不尽相同，所以不同地区的人虽然都吃鱼，但吃的鱼从整体上看是有一定区别的，尤其是生活在内陆地区和海边的人，前者主要吃淡水鱼，后者主要吃海鱼。
海鱼和河鱼（淡水鱼）虽然海水和淡水中都有鱼，但是将鱼分为海鱼和河鱼（淡水鱼）太粗暴了，因为海鱼虽然是指只能生活在海中的鱼类，而淡水鱼就不同了，根据生活水中盐分的浓度分类，淡水鱼可以分为初级淡水鱼、次级淡水鱼以及周缘性淡水鱼三大类。
其中初级淡水鱼就是指只能且终生在淡水中生活的鱼类，我们的四大家鱼都是初级淡水鱼，而次级淡水鱼是指一生大部分时间都生活在淡水中，偶尔栖息在半海水或者海水中，比如罗非鱼、食蚊鱼等，最后是周缘性淡水鱼，这类鱼主要生活在半海水（比如河口）或者海水中，偶尔进入淡水中，比如蛇鳗、牛尾鱼等等。
从整体上看，海鱼要比河鱼的种类要多，占世界总鱼类的约58.8％（约18346种），河鱼（淡水鱼）只占41.2％（约12854种），其中约有80.3％的为初级淡水鱼，次级淡水鱼约占19.1％，剩下的0.6％是周缘性淡水鱼。
所以说，在海边的人，不仅能吃到的鱼（直接捕捞野生活体）不止是海鱼，还有次级淡水鱼和周缘性淡水鱼。不过，既然我们要讨论海鱼和河鱼，就按照严格的淡水（初级淡水鱼）和海鱼来说吧。
海鱼和河鱼哪个更好？鱼的好坏除了与口感有关外，还与营养成分有很大的关系，但是真所谓“众口难调”，不同人对同一种食物的判断也有很大的区别，而且鱼的好坏与新鲜度也有很大的关系，所以不管是海鱼还是河鱼，只要是新鲜的、野生的、没有污染的鱼都很好吃。
关于海鱼和河鱼，许多人会认为寄生虫是一个很大的因素，大多数人认为海鱼没有寄生虫，河鱼寄生虫较多。不可否认，淡水中确实比海水中有更多的寄生虫，但这并不代表海洋中就没有寄生虫，事实上，海洋中的寄生虫只是比淡水中少一些而已，但依然是存在的。
上图是科学家们对海水和淡水中吸虫、绦虫、线虫以及棘头虫四大类寄生虫的研究，红色为海洋，白色为淡水，可以看出淡水中除了吸虫和绦虫比海洋中多外，其他两类寄生虫甚至还超过了淡水。
而且前几年科学家们也在经常拿来做鱼生的三文鱼中检测到了鲑居尾孢虫（Henneguya salminicola），所以，说海鱼没有寄生虫是严重的错误认知。只是用来生吃的鱼类多为海鱼，而且经过了低温的处理，比如美国食品药品监督管理局（FDA）就明确规定：生吃的鱼类必须在-35℃下急冻15小时或-20℃下急冻一周。这就是杀灭鱼肉中寄生虫的常见方式。
既然海鱼和河鱼都有寄生虫，那么我们再来讨论一下它们的口感。如果说作为鱼生的话，显然是海鱼更有优势，这是因为河鱼比海鱼的土腥味更重。
所谓的土腥味其实是由一些微生物在代谢的过程中产生的，称之为“土臭素”（Geosmin），而河鱼多为杂食性鱼类，而且它们的食谱中就包含了大量的微生物，所以久而久之，它们的肉质中也会累积大量的土臭素，我们吃一些河鱼时的土腥味就是这样产生的。
土臭素的化学式和分子结构其次，我们经常食用的河鱼刺通常比海鱼更多（这并不代表河鱼就一定比海鱼刺少，比如鳜鱼刺就不多，所以只能说我们常食用的河鱼是演化比较低级的鱼类（是指演化序列），而食用的海鱼通常是演化比较高级的鱼类），这是生存演化所致，因为动物骨骼的演化倾向于向更少去演化，不过在淡水中，演化相对低级的鱼类占了主要，而在海水中，演化相对高级鱼类占了主要。
而且海鱼多数为肉食性的鱼类，但是它们吃的是其他的海洋生物，很少会有能够产生土臭素的微生物，所以海鱼肉几乎没有土腥味（但腥味依然存在），而且小刺（肌间刺）也比较少
并且大多数的海鱼脂肪含量在5％-15％之间，而河鱼的脂肪含量在1％-5％之间，显然河鱼的脂肪含量平均要远远低于海鱼，这也很大程度上决定了生吃的口感，毕竟烹饪可以用添加油来弥补，但是生吃就是鱼本身的脂肪含量了，而我们吃到的肉香，有很大程度来自于肉中的脂肪含量，所以和牛等顶级的牛肉，脂肪含量都不低。因此，在生吃上，海鱼确实要强于淡水鱼。
至于烧制，同样都是新鲜的鱼类，海鱼往往也比淡水鱼需要更少的去腥调料，比如清蒸的鱼类，通常也是海鱼。不过，一旦上升到红烧、酱焖等烹饪方式，河鱼的土腥味就会被遮盖掉，此时，反而海鱼的鱼腥味会比河鱼重一些，所以，在烧制方面二者算是打个平手吧。
红烧鳜鱼而在多不饱和脂肪酸方面，统计报告重点的对n-3系列多不饱和脂肪酸进行了数据陈列，其中大多数的海鱼和河鱼平均值都在0.2％左右，不过，同样选取了8种不同的鱼类，海鱼中有四种超过了1％，而8种河鱼中最高的只有0.73％（鳜鱼）。
写在最后从整体上看，海鱼确实要比河鱼强一些，具体体现在营养价值、口感（土腥味）上。但是这只是理论，在实际中，内陆地区的人获取新鲜的淡水鱼更加的容易，而海鱼通常是冷冻的，所以从新鲜度上，河鱼要比海鱼更好一些，对于生活在海边的人也是如此，他们最容易获取的就是海鱼，反而淡水鱼通常是冷冻的，这就造成了相反的结果。
因此，还是那句话“靠山吃山靠水吃水”，你那容易获取什么样的鱼，什么鱼就是最好的。
