所谓的老火靓汤指熬制时间长、火候足、味鲜美的汤食，传统上是用瓦煲来煲，水开后放进汤料，煮沸，将火调小，慢慢熬制2－4小时而成。 "老火汤”的制法，通常是冷水下料，煮沸后煲数小时。
传统以为，煲的时间越长，汤的味道越好。其实不然。首先，我们看一看煲汤温度对食物的影响。
动物性食物中的鲜味物质即低分子含氮化合物(如肌酸、肌酐、嘌呤碱及少量氨基酸)在较低温度下即蛋白质尚未变性之前就能溶于汤中，这些含氮浸出物可使汤的味道鲜美，并能刺激人的食欲，故饭前饮适量的汤应是一个好习惯。
至于食物中的水溶性维生素(B和C)及少量的无机盐(钠、钾等)，在煲汤过程中可溶于汤中，但数量不多。最后，我们看看汤渣。一锅汤水中的固形物约占汤的2%～5%，是所用煲汤材料食物中的极少部分；煲汤原料中的蛋白质遇热即凝固变性，变性后的蛋白质不溶于水而保留于煮熟的汤渣中。根据以上分析，我们不难看出，喝汤不吃肉(汤渣)，是完全得不到蛋白质的营养的，是一种错误的饮食习惯。
另外，长时间地烹煮食物，食物中的维生素，尤其是水溶性维生素(维生素B族及维生素C)会被破坏，这是“老火靓汤”又一个不科学的方面。
