八爪鱼其实就是章鱼，又名八带蛸、望潮，属于头足纲-八腕目。其实不仅是章鱼，其他的头足类生物，比如乌贼、鱿鱼和鹦鹉螺等都能够释放墨汁，这是它们共有的紧急逃生策略。
平时这些墨汁都储存在鳃间的墨水囊中，当八爪鱼遇到敌害或者受到外界刺激时，这些墨汁便会伴随着红吸管喷射而出，墨水会迅速弥散在水中，以隐匿八爪鱼的逃跑路径。
▲释放出墨汁的八爪鱼
▲▲头足类的墨水都储存在墨水囊中
每种头足类生物产生的墨水颜色略有不同，比如章鱼可以产生黑色墨水，鱿鱼产生的墨水则为蓝黑色，乌贼墨水则为棕色。说到这里，很多人可能还对乌贼、章鱼、鱿鱼这三种头足类生物傻傻分不清，这里就先简单介绍一下。
如何区分乌贼、章鱼和鱿鱼？
首先，章鱼有8条腕足，属于八腕目的成员；鱿鱼和乌贼都有10条腕，两者都属于十腕目的成员。章鱼全身都是软组织，身体柔软，而鱿鱼则生长有软骨，乌贼还有硬骨。
▲▲从左到右分别为乌贼、鱿鱼、章鱼
其次，在外观形状上三者也有明显区别。
章鱼的头部很圆，身体呈囊状，体内完全没有贝壳；鱿鱼身体细长，最为苗条；乌贼的身体两侧有两片较大的鳍，头部椭圆形。
八爪鱼的墨汁究竟是什么物质？
头足类的墨汁中包含着不同浓度的化学物质，具体化学物质还取决于生物种类。但总体上来说，主要成分还是黑色素和粘液。另外研究表明，墨汁中还含有酪氨酸酶、多巴胺和L-DOPA以及少量的游离氨基酸，其中就包括牛磺酸、天冬氨酸、丙氨酸、赖氨酸以及谷氨酸，这些物质对人类来说都是无毒无害的。
现在，头足类墨汁的用途已经不仅仅局限于书写信件所用的墨水，还用于美食烹饪和黑暗料理的制作，特别是在日本和地中海地区，墨鱼汁在饮食中的应用更为广泛。
▲▲被墨鱼汁染成黑色的拌面
在中国大陆，人们一般用酱油作为调色的酱汁，而在海外，墨鱼汁经常被用作食用色素和调味料，可以在面食和生菜中使用。在死去的八爪鱼中，可以通过人工提取的方式从墨水囊中提取墨水，这种方式得到的墨水不含粘液，质地更纯。
最新的研究表明，头足类的墨水对肿瘤细胞的活性还具有一定的抑制作用。以小鼠为实验对象，研究人员发现八爪鱼的墨水具有明显的抗肿瘤活性。但目前还不清楚是否可以通过直接口服墨鱼汁的方式来抵抗人类的肿瘤疾病，墨鱼汁具体的功效还需要未来进一步的研究。
