灵芝的名字中有个“灵”字，于是人们不自觉地会把它与“灵丹妙药”联系起来。自古以来，神化故事、武侠小说中总少不了它的身影。灵芝还被称为“仙草”、“瑞草”，可见中国古人对它的崇拜。灵芝不仅在中国受追捧，在日本和韩国也很受欢迎。
灵芝有什么功效？
灵芝为灵芝科灵芝属真菌 ，我国现有已知灵芝属真菌76种，分布于国内23个省市，主要有灵芝(又名红芝、赤芝)，紫芝即中国灵芝，薄盖灵芝，树舌芝，云芝等，其中以灵芝和紫芝药用价值最高。2000年版《中华人民共和国药典》收录了赤芝与紫芝的干燥子实体作为新增中药材品种。灵芝始载于《神农本草经》，被认为能“益心气”、“安精魂”、“补肝益气”、“坚筋骨”。《本草纲目》认为灵芝有“滋补强壮”、“延年益寿”等功效。
灵芝所含化学成分复杂，迄今国内外对灵芝的研究也很多，目前已知的成分有三萜类、多糖类、氨基酸、多肽、甾醇、生物碱、脂肪酸、维生素、矿物质等成分，其中多糖和三萜两大类活性物质被认为是主要药效成分。现代药理研究表明其具有一定的免疫调节、抗肿瘤、降血糖血脂、抗艾滋病毒、保肝、抑制胃溃疡、抗氧化和抗衰老的作用。
灵芝真有那么“灵”吗？
在以上的研究中，很多都是从灵芝中提取一些成分，然后作用于体外细胞或实验动物，观察这些成分对疾病有什么影响。虽然在动物实验和细胞实验中得到一些生物活性功效，但在人体中也是否会同样有效还需要进一步研究。如果有效，安全剂量是多少？有没有毒副作用等都还缺乏科学的数据。也就是说，现有的研究证据还不足以证明其对人体有效还是无效，有待于进一步探索。
因此，我们也不应该盲目追捧，信其能包治百病。灵芝，其实从生物学分类来说，与我们平时吃的蘑菇、平菇一样，都属于真菌。灵芝中的一些活性成分在我们日常食用的很多蔬菜、豆类中都有类似的成分，而且这些食物与灵芝相比，价格也要更实惠。
注重身体健康是好事，但首先应该从最基本的一日三餐开始，做到食物多样、均衡膳食，这才是身体获得营养最根本的来源，也是奠定健康的基石。
