莲子，又称莲实、莲米、莲肉、莲蓬子，是睡莲科水生草本植物莲的成熟的种子。莲子在中国已有3000多年的栽培历史，最负盛名的四大品系为：福建建宁的建莲，江西广昌的赣莲，湖南湘潭、安乡等地的湘莲，浙江武义、宣平的宣莲。
经常吃莲子有什么好处？
莲子作为一种坚果，它的营养价值还是很丰富的。每100g干莲子中含蛋白质17.2g，脂肪2.0g，碳水化合物67.2g，膳食纤维3.0g，还含有维生素C、B族维生素和维生素E，莲子的矿物质元素含量也很丰富，钙、磷、钾的含量分别为97mg，550 mg，846mg。
莲子虽然被划分为坚果，但从食物成分表中的数据可以看出，它的碳水化合物含量很高，可以看作是富含淀粉的植物种子，因此可以作为主食来食用。
除了淀粉含量高以外，莲子中的蛋白质含量也丰富，其他的微量营养素和膳食纤维的含量也不低，在营养成分上与杂粮类似，日常可以代替一部分精米白面，可以为人体所需营养素提供有益补充。
但莲子与普通杂粮不同的是，它含有一些药用成分，不能大量食用，少量吃是可以的。
莲子去芯好还是不去芯好？
莲子自古以来在民间广为食用，也是药食同源的植物之一。在入药时去皮、去心，在中医处方中称为“莲肉”，有补脾、益肺、养心、固精等作用。
莲子中的胚芽称为莲子心，与莲肉不同，莲子心性味苦寒，有清热、祛火的作用，如果平时肠胃不太好，容易腹痛、腹泻，就最好不要吃莲子心。
