每一味中药背后，都有一个传奇故事，跟药学博士通过本草故事学习本草功效。
说到洋姜，这个外来之物，关于其功效，也有一个美丽的传说。故事之后再来说说其作用。
关于鬼子姜的民间传说
洋姜，其学名为菊芋，也叫鬼子姜。因为原产于美洲，后传到欧洲，到了17世纪才传到我国，所以和洋葱、洋油一样，被人们叫做洋姜。
说到洋姜，还有一个美丽的民间传说。
相传很久以前，有个小伙子，偶然捡到了一颗心形的物件，因为表面有污渍所以跑到河边清洗了一下，没想到那个心形东西就变成了一个美丽的姑娘，相遇奇缘让二人在不久之后结为夫妻。
但是小伙子心如刀蝎的嫂子，却认为美丽的弟妹是个妖怪，就故意打碎了那个盛“心”的碗，还觉得不过瘾，就把心剁碎埋在了房子的后面。
到了晚上，左等右等都等不来妻子归来的小伙子实在困得不行睡着了。睡梦中，姑娘托梦给小伙子，说自己已经幻化成“鬼子姜”埋在了房子的后面，但是她会在每年开出黄花的时候与小伙子在后院井台上和他相会。
这个故事，是不是有点中国牛郎织女的味道。
第二年，正如姑娘梦中所言，后院果然长出一片绿油油、生机勃勃、密密麻麻的鬼子姜，每年都会开出满院子一片片的漂亮美丽的小黄花。
此后，小伙子每年都能和妻子相会，抱头痛哭。
小伙子每年收获鬼子姜时，总是不肯全部挖完，总要留一点好在来年生根发芽，以便二人相会。
从上面的故事，我们看出洋姜，其生命力极其顽强，你随便挖，但总会留下一点种子在地里，来年还会生根发芽，且越长越大，越长面积越广，每到秋天，满眼的小黄花在阳光下灼灼发光...
那洋姜有什么功效呢？
鬼子姜的功效？都能做哪些好吃的？
洋姜，学名菊芋，属于菊科植物向日葵属的多年生草本植物，原产于北美洲，17世纪引入欧亚大陆，到了20世纪初为欧洲非常普遍的一种农作物，在我国南北均有栽培。
洋姜的茎直立扁圆形，有不规则凸起，高可达两到三米，叶卵形，先端尖，绿色，互生；头状花序比较大，单生在枝顶；
洋姜根系发达，有块状地下茎及纤维状根。其食用部分为块茎，块茎呈纺锤形或不规则瘤形，大小不一，颜色有红、白、黄、紫等。大块茎上长有小块茎，形似生姜，所以人们才叫它鬼子姜，洋姜，其实洋姜和生姜是两种完全不同的植物。
洋姜，耐旱耐寒，抗风沙保水土，繁殖力强，耐霜抗病虫害强，也可以抑制杂草等，洋姜块茎亩产可达6000~8000公斤，属于高产农作物。
那洋姜这么丰产，种植比较粗放，那有什么功效呢？
洋姜含有丰富的菊糖，因为是菊科植物，只要利用的是地下块茎，其学名菊芋，似乎来自于此。菊糖是果糖多聚物，含有大量的硒，和超高的果糖浆；洋姜所含的成分有重要的药理作用，被美国防癌协会列为30种有防癌作用的蔬菜之一。
洋姜的块茎，味甘，性平，无毒，所以适合所有人食用，具有利水祛湿、和中益胃、清热解毒的功效，可以作为利尿剂，用于糖尿病的辅助治疗。
将洋姜的块茎捣碎外敷，可以消除肿毒。
洋姜块茎中含有菊糖和寡果糖，对于调节胃肠道功能、改善脂质代谢、调节胃肠道菌群平衡、提高免疫力、改善便秘、排毒养颜、促进矿物质吸收有着积极作用。
如果洋姜作为食品，富含丰富的营养物质。洋姜甜味纯正，比蔗糖清爽，所以其提取物菊糖作为功能型甜味剂广泛用于乳品、甜点、饮料行业。
另外，洋姜提取的菊芋粉、低聚果糖和超高果糖浆，作为食品工业原料，具有超强的增殖双歧杆菌的功能，可以作为益生元使用。
另外，洋姜富含氨基酸、糖、维生素等，质地白嫩脆细，口感好，没有其他异味，可以生吃、炒着吃、煮着吃、腌着吃，也可以制成洋姜脯、洋姜酱，还可以做成洋姜片、洋姜干、洋姜饮料，还有人将洋姜酶解后发酵成洋姜酒，都是别有一番风味。
怎么样，生活中这么普通的洋姜，原来有这么大的用途，是你没想到的吧。
