说起洋姜，那可是满满的童年回忆啊！洋姜的味道很独特，清脆多汁，没有明显的甜味，但也丝毫没有生姜那般辛辣。
说来也奇怪，洋姜不出现则已，一出现往往就是一大片。每看到洋姜的时候，农村的小伙子们都会喜出望外，之后总少不了一番比较，看谁挖出的洋姜个头大。那时候的洋姜想吃多少吃多少，因为洋姜都是自然生长的，比偷吃别人家的红薯要保险的多。
那么，洋姜是什么？洋姜有什么神奇作用？
洋姜又被称为菊芋，和红薯一样，可食用部分都是地下块茎。洋姜的块茎中含有非常丰富的洋姜粉，在农村的房前屋后、街头巷尾以及田间地头都能经常看到。
说起洋姜，很多人首先想到的就是生姜，认为它们是近亲。但事实上洋姜和生姜的亲缘关系非常远，只是名字和外观上有些相似而已。
洋姜属于非纤维质，植物的地下快净鲜脆多汁，味道清甜，属于向日葵家族（洋姜花和向日葵花很像）。生姜属于姜属的植物，性温，味道非常辛辣，气味也是非常独特，在厨房中是一种重要的调味品。“洋姜洋姜”，顾名思义，这种植物属于外来物种，它的原产地位于北美洲，之后传入了欧洲，最后又引入了亚洲。洋姜喜湿耐旱、喜肥耐寒，耐盐碱能力也很强，在我国的分布范围很广，整个西北、湖北、华北及江西都能看到洋姜的身影。
洋姜的神奇作用，主要体现在食用方面。
洋姜不仅可以生吃，还可以腌制，味道那是真没得说，个人感觉腌洋姜比腌黄瓜、腌大蒜更好吃。之前在农村老家，一块腌洋姜配上一个馒头，味道美滋滋的，简直不要太爽！
另外有研究显示，洋姜对治疗糖尿病有一定的辅助效果。将洋姜的根茎捣碎之后，直接外敷，还能用来治疗腮腺炎。对于患有低血糖人的人群，食用洋姜也同样能够缓解症状。
洋姜怎么做才好吃？
洋姜的吃法有很多，可以切成片和肉一起炒着吃，也可以用来炖汤。但不知为何，在我们当地，洋姜并不是餐桌上的主要蔬菜，一年到头都很难吃上几次。
不过，“是金子总是会发光的”，在不少地方，洋姜都被做成了一道不可或缺的地道美食。
在湖南地区，不少人将洋姜和辣椒搭配在一起，撒上盐后做成地道又美味的坛子菜。坛子菜的做法算不上复杂，先将新鲜的洋姜晒到七成干，反复清洗后沥干水分，切成块状，之后再撒上盐，调拌均匀。接着将小米椒剁碎，加入适量的盐，将小米椒和洋姜充分混合，搅拌均匀就可以封坛了。大概等上一个星期之后就可以取出来食用。
此外，洋姜还可以直接用来凉拌，做成一道精美的开胃小菜。在食材上，准备100克洋姜，两根香菜，一个红辣椒即可。
首先将洋姜、红辣椒洗净后切成细丝，香菜洗净切段，将这些处理好后的食材放在盘中加入食盐和食醋搅拌均匀。接着起锅倒油，六成热后加入花椒粒。最后把油淋在食材上，搅拌均匀就可以直接开动了。
除了五花八门的中式吃法，洋姜的西式吃法也有不少。
西式料理中的洋姜在做法通常都很简单，抹上少许橄榄油，撒上少量黑胡椒，直接放在烤箱里烤制就可以了。在西式吃法中，洋姜还可以做成沙拉或者和奶酪一起煮成浓汤，洋姜的清甜爽脆搭配上奶酪的浓香，简直让人欲罢不能！
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