辣椒原本不是我国特有的植物，最早生长于南美，后传入东南亚地区，再逐渐引入我国。明代的一位养生学家名叫髙濂，它的著作《遵生八笺》对于辣椒就有明确的记载。
辣椒的作用
从现代营养学来说它含有大量的维生素和微量元素等营养物质。而从中医来说，主要有两个特点：
第一是辛味，也就是辣味。中医中有“五味”的说法，辛味的特点是「行」，就是走动的意思。辣椒可以发汗，通过发汗可以把在皮肤、肌肉中的邪气给发散掉。
第二熟辣椒是热性的，所以也具有散寒的功效，把寒气散开后就有利于阳气的恢复，所以间接也有了补阳气的作用。
另外辣椒还具有祛湿的作用，在四川等终年比较潮湿的地区常把辣椒和花椒同用，用于去除湿气。中医通常认为「不通则痛，痛则不通」，不通也就是不走动的意思，所以具有辛味的辣椒还具有一定止痛的功效。尤其是寒湿引起的关节疼痛，吃一些辣椒，有些人疼痛的症状就会减轻一些。
归纳一下辣椒所有功用：
辣椒可以散寒、发汗、祛湿、散邪、消积、行气、解郁、止痛、开胃进食。
除了以上辣椒的功用外，不得不说辣椒的“美容”功效。很多人都说辣椒可以美容。的确，辣椒能够散邪、行气、解郁，同过这些作用让人自身的气一走动，把邪气一散掉，面色就会变好，人也就变得健康有精神了，自然而然也就起到了美容的功效。
什么样的辣椒最好？
鲜辣椒好于干辣椒：“不管什么食材都是以新鲜的最好，其中维生素以及微量元素的含量最丰富。” 熟辣椒好于生辣椒：辣椒和大蒜有一个很有意思的现象，生的大蒜是热性的，熟了之后就变成温性的了。辣椒也是同理，加热的时候大量「热」的性状就被发散走了，这样熟辣椒就会比较温和一些。它对身体、肠胃的刺激性就要小一些。
辣椒虽然作用很多，但也有禁忌人群：对于心血管疾病、肠胃道疾病、口腔溃疡等疾病患者就不适宜食用了。
