先说下什么是鱼油？
鱼油是从富含脂肪的鱼类体内取出的油脂，鱼油主要含ω-3脂肪酸（OMEGA3）, 而OMEGA3主要由二十碳五烯酸（EPA）与二十二碳六烯酸（DHA）构成。鱼类本身并不会制造ω-3脂肪酸，而是在摄食其它生物，如浮游藻类或小鱼后累积的产物。
鱼油有哪些功效与作用
所以要知道鱼油有哪些作用，那么重要的是要了解EPA和dha之间的区别以及人体如何吸收和利用它们。
自从二十世纪五十年代首次发现鱼油提供了许多对人体的健康益处，这些益处人们都归因于称为ω-3的多不饱和脂肪酸，并且已经对ω-3进行了大量研究。
尽管有大量关于ω-3的研究，但关于EPA和DHA的研究也仅是在最近大约15年的时间内才被认知理解以及研究的。
在心血管系统方面
EPA和DHA可以被转换成称为前列腺素的激素样物质，它们调节细胞活性和健康的心血管功能。
在智力发育方面
DHA在胎儿发育，婴儿早期和老年期发挥非常重要的作用。 在怀孕的最后三个月，大脑中发现高浓度的DHA，在婴儿的大脑中达到300-500％。 所以向怀孕妇女的饮食中添加DHA可能有利于胎儿的大脑发育。 老年人也应该服用EPA DHA，因为随着年龄的增长，我们的身体会形成更少的EPA和DHA，这可能会导致精神和认知功能障碍。 服用EPA DHA也可能有助于精神异常问题，如阿尔茨海默氏症和痴呆症。
由于实际上人体对EPA和DHA的需求（摄入）在整个生命周期中可以说都是动态变化的，下面具体说下：
（1）婴幼儿～儿童时期（5岁以下）
在该阶段，胎儿、婴幼儿和儿童需要DHA进行生长和发育，胎儿在子宫内生长过程中大脑以及视网膜的发育严重依赖DHA的充足供应。 因此，妇女在怀孕时应在饮食中强调DHA，并持续服用，直至停止母乳喂养。 以至于儿童在学龄前阶段，都主要需要DHA，所以如果五岁以下的儿童服用ω-3补充剂，则应该考虑鱼油中含有DHA的量。
（2）5岁以后
五岁以后，孩子的大脑和中枢神经系统的发育开始减少，相应的对DHA的需求减少。 研究表明，EPA可以帮助儿童的行为和学习，以及专注，注意力和减少攻击，所以5岁后这是增加饮食中EPA的好时机。 另外，此时良好的EPA水平可以帮助减少皮肤干燥，哮喘和过敏症，以及与这些问题相关的炎症。
（3）在五至六十五岁之间
人体的大部分需求一般可以通过适当补充富含EPA的鱼油，或通过食物摄入方式，如吃鱼，海产品，有机蔬菜和动物产品来满足。
有一些研究表明，青少年和成人中，长期低水平的EPA摄入量会与精神、健康相关的问题密切相关，包括与抑郁症，诵读困难和性功能低下，心脏问题，关节和骨骼疾病以及帕金森病等神经退行性疾病相关。
另外，EPA还保护人体的基因和细胞周期，并帮助调节舒缓人体对压力的反应，所以在成年期间充足的EPA补充可以帮助预防一系列慢性类疾病。
（4）六十五岁以后
认知功能和大脑退化可能成为一个问题。 这个时候维持高水平的EPA已被证明可以降低认知衰退和痴呆的发展和恶化的风险。
但是，对于已经诊断为痴呆症或阿尔茨海默氏症的人，他们的大脑已经受损。 此时，DHA再次变得重要，服用高含DHA的鱼油产品对于防止脑组织的进一步损伤有一定的作用。
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