罗非鱼有100多个不同的品种，我国引进的养殖品种就有红罗非鱼、尼罗罗非鱼、莫桑比克罗非鱼以及奥利亚罗非鱼等十几种，这些罗非鱼都来自于非洲东部的内陆水域。
罗非鱼一般能长到10-20公分左右，它的大小和国内的鲫鱼相近，外观上也看起来很像鲫鱼，因此罗非鱼被称为“非洲鲫鱼”。但罗非鱼和鲫鱼的亲缘关系非常远，罗非鱼属于鲈形目-鲡鱼科-罗非鱼属，而鲫鱼则属于鲤形目-鲤科-鲫属，两者甚至都不属于同一个目，可以说是八竿子也打不着的关系。
那么，罗非鱼和鲫鱼有哪些不同之处呢？
首先，罗非鱼和鲫鱼的生态习性不同
鲫鱼是典型的淡水鱼，适应能力很强，在我国南北方的水系中都有分布，可以说是最常见的淡水鱼之一了。但是鲫鱼的味道那可是一点儿也不差，非常鲜美，无论是油炸鲫鱼还是用来熬成高汤，味道都是一绝的。
▲▲野生鲫鱼：以前发生渔汛的时候，老家河里出现最多的鱼就是鲫鱼，妥妥的童年美味，不过现在已经吃不到了。
▲▲罗非鱼：外观上看起来很像鲫鱼，肉质也还可以，在我国广东、海南、福建、广西等省份最为常见。
而罗非鱼的适应性也很强，不但能够在内陆的河流湖泊中生活，在海水中也能够正常存活。罗非鱼属于典型的热带鱼，生长温度为16~38℃，最适宜的水温是22~35℃。但罗非鱼对低温的适应性很差，当温度低于10℃时就会死亡，因此在北方地区目前还无法顺利越冬。
其次，罗非鱼和鲫鱼的繁殖能力不同
罗非鱼的种群扩张能力非常强，在很多的国家都被列入了外来入侵物种。以莫桑比克罗非鱼为例，这种鱼原产自非洲东南部的赞比西河以及布什曼河流域，后来由于人为的引种，现在已经广泛分布在全球的热带及亚热带地区。
罗非鱼只需要短短6个月时间就能达到性成熟，一条体重200克左右的雌性罗非鱼可以怀卵1000~1500粒左右（养殖的罗非鱼一般都能长到一斤，产卵量更大）。当水温合适时，雌雄罗非鱼就会开始配对产卵，所有受精卵都会在雌鱼的口腔中孵化，这极大地降低了被天敌捕食的几率。
相比之下，鲫鱼虽然也能排出出上千枚卵，但是后代的存活率远没有罗非鱼那么高。另外鲫鱼最早也要一年才能达到性成熟，繁殖周期也比罗非鱼更长。综合这两方面因素来看，罗非鱼的繁殖能力明显比鲫鱼更强。
再者，两种鱼类在国内的定位不同
罗非鱼蛋白含量高，肉多刺少，深受欧美消费者的喜爱，甚至还被称为“白肉三文鱼”和“21世纪之鱼”。我国每年都有大量养殖的罗非鱼出口到墨西哥和美国，可以说罗非鱼凭“一鱼之力”为我国创下了相当可观的外汇。
如今，我国已经成为全球最大的罗非鱼养殖国和出口国，而且出口的产品主要以冷冻罗非鱼和罗非鱼鱼片为主。在出口量上，从2002年的3.16万吨到2013年的40.36万吨，平均每年增长了26.05%，增幅可以说相当惊人了。
在2015年，我国的罗非鱼成功走出国门，出口到了90多个不同的国家和地区，其中出口额超过1,000万美元的国家和地区就有19个。仅仅是这一项傲人的成绩，国内就很少有鱼类可以与之相比。
再看看我国土生土长的鲫鱼，鲫鱼在我国的养殖体量也很高，年产量已经超过200万吨。但由于国内鲫鱼的养殖是以粗放式养殖为主，养殖装备和捕捞技术还落后于发达国家。目前鲫鱼在国内还是以传统消费为主，深加工产业还是所占的比重很小，缺乏竞争力。
在出口方面，国内鲫鱼出口主要集中在天津，原先每年的出口量只有区区1000吨左右。在2005年，天津建成了国内最大的鲫鱼出口基地，鲫鱼的年出口量一举突破了3000吨，跟罗非鱼比起来还不到一个零头。
鲫鱼出口量少主要是因为鲫鱼的肉质并不符合欧美人的消费需求，因为鲫鱼的鱼刺是比较多的，鲫鱼的这一点“硬伤”就决定了鲫鱼在出口上并不特别受欢迎。
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