在睡眠科，褪黑素已经广泛应用在治疗失眠上。今天睡眠医生再给你讲讲褪黑素。
褪黑素的简历
褪黑素（又称为褪黑激素、松果腺素）是由哺乳动物和人类的松果体产生的一种胺类激素， 能够使一种产生黑色素（melanin）的细胞发亮，因而命名为褪黑素。
人和动物白天时， 光照信息可以通过视网膜、视神经传递到视交叉上核抑制褪黑素的分泌，含量低，几乎检测不到；夜间分泌量逐渐增多，于凌晨2-4 点间达高峰，清晨急剧降至极低限。由此可见褪黑素分泌的高峰期正处于人和动物的睡眠期。
褪黑素的分泌量还与年龄有关，3-5 岁时褪黑素分泌最高，6-8 岁降至 70%，12 岁时降到成人水平，35 岁以后，体内自身分泌的褪黑素明显下降，平均每 10 年降低 10-15%，而老年睡眠障碍患者褪黑素下降更加明显，分泌量仅为高峰期的十分之一，导致睡眠节律和多个系统功能紊乱。褪黑素作为松果体分泌的一种神经内分泌激素，具有镇静、诱导睡眠的作用，被称为“生理性催眠剂”。
褪黑素和安眠药有什么区别呢？
1.从作用机制上讲
褪黑素的作用机制:机体生物钟起搏点—间脑视交叉上核调控松果体分泌褪黑素， 褪黑素通过与激活 MT1 和 MT2 受体来调节睡眠，两受体属于 G 蛋白耦联受体超家族成员， 广泛存在于神经系统的间脑视交叉上核、海马、小脑皮质、前额叶、基底节、黑质腹侧被盖区、伏核等，以及视网膜、血管、乳腺、肝、肾、胃肠道和性腺等其他系统的细胞膜和细胞核内。MT1 主要抑制神经元活动，调节睡眠；MT2 主要诱导相位转变，具有调节昼夜节律的作用。
我们以最常见的苯二氮?类药物的机制为例。20世纪60年代，苯二氮?类药物进入临床，因其安全性和疗效方面的优势逐渐取代巴比妥类药物，成为治疗失眠领域应用最广泛的药物。苯二氮?类药物主要通过非选择性与γ—氨基丁酸苯氮章类ω1、ω2受体结合而发挥改善睡眠作用。多导睡眠图显示，此类药物可以缩短入睡潜伏期和提高失眠患者的睡眠效率，但会改变基本的睡眠结构，具体表现为慢波睡眠和REM期睡眠比例下降。
2.从成瘾性上讲
褪黑素连续应用6个月，尚未发现苯二氮?类催眠药物常见的宿醉效应、戒断现象和反跳性失眠等不良反应，偶有头痛、疲劳、嗜睡等不良反应。
但长期或高剂量服用苯二氮卓类药物会产生戒断现象、反跳性失眠、耐受、依赖等不良反应。
