节气的来源和发展，最清记载于春秋战国时期，但那时还是个模糊的“日南至、日北至”的概念。到周朝时，古人用土圭测日影，而定夏至、冬至、春分、秋分。当土圭的影子移动最北方的一天，也就是最短的一天，就叫做夏至。在我国传统文化里，也这样记载24节气中的夏至：北斗指向乙。太阳黄经为90摄氏度。此时，阳光直射北回归线上空，中午太阳最高。除此之外，人们都知道，夏至这一天是北半球白天最长、黑夜最短的一天。也就是说，从夏至这天开始，就进入了炎热的季节，天地间的自然万物，在此期间会生长的很快，也最旺盛。当过了夏至这一天后，太阳又会逐渐的向南移动，白天一天比一天减短，黑夜一则一天比一天增长。
古人也根据实践经验，流传下来不少关于“夏至”的谚语，比如：“芒种大家乐，夏至不着棉。小暑不算热，大暑在伏天”、“芒种忙忙种，夏至谷怀甲”、“夏至未过，水袋未破”、“夏至雨点值千金”等等
那么在夏至这一天到底有什么讲究呢
《易经》国学认为，夏至节从阳气到达极致，但物极必反，盛极则衰，此时，阴气便又会生出。因此我们中医也根据这一理论提出了不少养生的知识。中医认为“热极而寒生，寒生百病重”。夏至一过，接着就是小暑大暑，暑期最容易寒气入侵。所以夏至期间最适合养生，调理身体。在夏至不仅要睡好午觉，多饮水，还要尽量多吃些些青菜、瓜类等清淡滋补类食物达到避暑、养生的效果。
其次在传统文化中，每到夏至何地都有不同的习俗。
一.祭神祀祖
夏至时值麦收，自古就有在此时庆祝丰收、祭祀祖先之俗，以祈求消灾年丰。因此，夏至作为节日，纳入了古代祭神礼典。如今，有的地方在夏至前后还会举办隆重的“过夏麦”，系古代“夏祭”活动的遗存。
二.消夏避伏
在古代，夏至日，妇女们会互相赠送折扇、脂粉等什物。“扇”，借以生风；“粉脂”，以之涂抹，散体热所生浊气，防生痱子。古时在朝廷，夏至之后，皇家则拿出“冬藏夏用”的冰“消夏避伏”。
三.食“麦粽”与“夏至饼，或者吃面食，中国民间就有“冬至饺子夏至面”的说法，夏至吃面是很多地区的重要习俗，民间有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。因夏至新麦已经登场，所以夏至吃面也有尝新的意思。而在我们苗族地区至今都保留着夏至吃糯米粉做成的肉丸，或者糯米粉做的夏至粑粑。
由此可见， 夏至在我国传统文化中的重要性，它是一个充满着传统风味的节气，一个简单的节气蕴含着多种寓意。所以每年的夏至不妨行动起来，将习俗变成一种习惯，一起来过夏至节，给生活增添一点乐趣。
