山药属于薯类食物，除了山药之外薯类食物常见的还有土豆、红薯等。山药等薯类食物含有丰富的抗性淀粉，抗性淀粉是不能转化为葡萄糖的，类似于纤维素对人体的作用，具有很好的饱腹感，对缓解便秘是有帮助的。
便秘是一种常见的消化道疾病，正常人应该每天有一次大便，而便秘的人可以几天才一次大便，严重的甚至达到七天以上才拉一次大便。
食物的废渣等积存在大肠里，经过大肠腐败细菌的分解，会产生一些对人体有害的物质，这些有害物质的存在，可能引起口腔异味，排气非常臭，也可能引起皮肤出现暗淡等现象。
引起便秘的原因，除了一些消化道疾病之外，跟饮食有关的因素有：
1.精细食物吃的太多：一日三餐的饮食搭配，精细食物吃的过多，如肉类、精白米面类和以精白米面类为原料的食物，是造成便秘的重要原因。
这些精细食物因为缺少纤维素，不会刺激肠道的蠕动，吃的过多会堆积在大肠里，引起便秘现象。
2.喝水少：有些人没有喝水的习惯，不到口渴的时候就不喝水，也是引起便秘的原因之一。
水占人体重量的60-70%左右，水在人体内有润滑、运输养料、促进新陈代谢等重要作用，饮水量少会影响肠道的蠕动，使大便干燥，引起便秘。
成年人每天总的摄水量应该在2000-2500ml左右，其中包括食物中所含的水分大约1000-1200ml，除此之外，还需要额外补充水分1000-1500ml左右，才能满足身体的需要。
3.营养素缺乏：由于饮食搭配不合理，食物中摄入的有些营养素如蛋白质、钙等缺乏，会使肠道蠕动功能下降，引起便秘。
肠道是由平滑肌构成的，构成平滑肌的原料是蛋白质，蛋白质缺乏会使平滑肌的收缩与舒张受到影响，导致肠道蠕动功能下降，引发便秘。
4.运动量少：缺乏体力活动喝运动量，也是引起便秘的原因之一。
山药等含纤维素丰富的食物对便秘的改善作用：
山药等含膳食纤维丰富的食物，有助于增加粪便体积，刺激肠道蠕动，有润肠通便的作用。常吃这类食物，有助于预防便秘的发生和缓解便秘现象。
其他同类食物还有土豆、红薯、芋艿、笋、藕等，都是含膳食纤维比较丰富的薯类食物。除了薯类，其他多种蔬菜类也富含膳食纤维，在三餐饮食中可以适当增加这些食物的摄入量，以防止便秘的发生。
