灵芝是什么？
灵芝属 (学名：Ganoderma) ，又称木灵芝、神芝、芝草、仙草、瑞草，是灵芝科 中的一种多孔真菌，灵芝主要用于中药，在中国、日本和其他亚洲国家有着长期用于促进健康和长寿的历史，已被公认为药用超过 2000 年。在《本草纲目》中，李时珍认为灵芝具有治疗效果，如补中益气、增强生命能量、加强心脏功能、增加记忆力和抗衰老等作用。
灵芝被推荐的实证功效、好处有哪些？
增强免疫力，食用灵芝可以让身体透过抗体更快抵抗入侵的细菌或病毒来增强免疫系统，减少对身体的伤害；
灵芝可以强化白细胞，当身体检测到细菌和病毒侵入时能够更快地反应，使细菌可以在对我们的身体造成进一步伤害之前被消灭； 
使高血压正常化
灵芝中的灵芝酸 B 和 C (ganoderic acid B and C) 可以帮助改善高血压。多项研究证明灵芝对心血管、高血压有正面的作用，研究人员认为灵芝酸 B 和 C ，可以抑制我们血管中胆固醇的形成和合成。
保持肝脏健康强壮
食用灵芝可以帮助维持肝脏健康，可以减少肝脏中的毒素。已有 30 多项科学研究证明了这一点，同样该研究也发现灵芝可以提高肝脏的再生率。灵芝可以提供全方位的肝脏保护。同时在肝脏受伤的情况下，灵芝会促进肝细胞繁殖，达成修复的目标。
帮助治疗癌症
灵芝是众多抗癌食品之一，多醣体体是目前已知具有抗肿瘤特性的成份。研究表示它们可以保护细胞的 DNA 并防止突变成癌细胞。此外研究发现灵芝中的三萜类物质 (triterpene) 也具有抗癌特性，该成分可帮助去除癌细胞附着到内部细胞来阻止肿瘤生长和繁殖；
帮助长寿
灵芝抗衰老效果已被认可和赞扬数千年，古代炼金术士使用灵芝来寻求永生的方式。现代医学也证明了灵芝拥有抗衰老的效果。灵芝分子中存在的抗氧化剂被认为是让人长寿的原因 。
减少落发
使用灵芝可以帮助恢复年轻。具有遗传倾向男性秃发的患者，对头皮中的二氢睪酮敏感，这是雄激素性脱发的主要原因 。日本科学家测试了 19 种不同的蘑菇，包括灵芝，想知道哪种蘑菇最能抑制 5α-还原酶，他们对大鼠肝脏和前列腺微粒体 (microsome) 进行了测试。结果灵芝在所有测试的蘑菇之中，显示出 5α-还原酶减少的最高百分比，介于 70％ 和 80％ 之间。
改善认知障碍
许多疾病目前还没有治愈方法，包括阿兹海默症和亨丁顿舞蹈症等。灵芝适合刺激大脑的生长和更快恢复，灵芝的成份可以帮助大脑更顺畅地工作，从而防止暂时或永久性的损害 。
帮助治疗关节发炎
关节炎是一种常见但未被充分了解的疾病，据记载，实际上有超过 100 种不同的关节炎和关节疾病。灵芝具有抗发炎作用，可以保护关节。
帮助减肥
灵芝可以帮助改善消化系统，更有效地排出体内废物，从而减轻体重。灵芝里的活性成分，食用后可以提高新陈代谢率，可使身体更有效地的运用能量，并使食物更有效地消化，进而导致减肥。灵芝还可以提升血液提供氧气的速度。
预防肉瘤的增殖
灵芝对肉瘤和其他肿瘤细胞产生显著影响，它透过限制体内肉瘤诱导癌细胞的数量来预防癌症。灵芝的成分对于肉瘤有关键作用，实验采用注射肉瘤细胞的小鼠，在使用高剂量的灵芝后，可以推迟小鼠的死亡时间。
对心血管健康有益
食用灵芝可对心血管健康产生直接、正面的影响，灵芝中的活性成份具有降血脂、降低胆固醇和抗氧化的特性。摄取灵芝有助于降低胆固醇、空腹血糖和体内三酸甘油酯，还有助于减轻糖尿病的症状，特别是第二型糖尿病 。改善胆固醇、血压和低密度脂蛋白等，有益于心血管健康。
抗击疲劳和抑郁
灵芝除了对免疫系统有益，它还有其他潜在的优势。初步研究，灵芝可以减少疲劳、焦虑和抑郁，并改善某些疾病患者的生活质量。研究人员发现服使用灵芝 8 周受试者后疲劳减少，健康状况得到改善 。另一项研究发现，在 48 名乳腺癌幸存者中服用灵芝 4 周后，疲劳减少，生活质量得到改善，研究也发现受试者同时也减少了焦虑和忧郁的症状 。
