香菜原产于中亚和南欧，或者近东和地中海一带。把香菜带到中国来的人就是打通了汉朝通往西域“丝绸之路”的张骞，当时香菜的名字还叫“胡荽”。
北魏时，“胡荽”的种植技术已经相当纯熟，遍布中原各地，北魏农学家贾思勰在《齐民要术》中就专门记载：胡荽宜黑软青沙良地，三遍熟耕。在那个时候，香菜已成为中国人餐桌上的日常菜肴了。
虽然香菜在中国已经有了几千年的历史，但根据2012年美国的研究人员在世界范围内对超过25000人进行的一项调查显示：
东亚人是厌恶香菜人数最多的群体，厌恶香菜人群占比高达21%；欧洲和非洲也分别有17%和14%的人表示厌恶这种食材；而在香菜的起源地中东地区，人们对它还是有偏爱的，仅仅有3%的人厌恶香菜。
香菜的“香”究竟是什么？
通过使用现代科学仪器对香菜叶子的化学成分进行分析，科学家们发现了大约有40多种化合物，其中82%都是醛类，17%是醇类，所以醛类化合物是香菜强烈气味的主要来源，有一股大多数讨厌香菜的人所说的肥皂味。
在人类11号染色体上有一个嗅觉受体基因“OR6A2”，这串复杂的编号就相当于基因的“身份证”，意思是嗅觉受体家族6，亚家族A，成员2。这段基因会参与人体对气味的感觉感知，并对香菜特殊味道的来源——醛类化学物质特别敏感。
研究认为，在嗅觉受体基因“OR6A2”片段上，有着两段等位基因的人会更倾向于讨厌香菜，这很可能是因为出现了基因变异。
被“气味”掩盖的营养价值
其实，香菜独特的“香气”遮盖住了它许多的营养价值，如果你了解吃香菜的好处，也有可能会改变对香菜的看法。
香菜除了作为重要的蔬菜食材与香料外，它含油量达到20%的种子提炼出的芫荽精油，在中世纪的欧洲就曾药用于治疗女性月经不调。
香菜中各营养素含量也不低，最主要的有维生素C、膳食纤维、胡萝卜素、钙、钾等。
香菜中维生素C的含量高达48mg/100g，可以媲美柠檬中维生素C（50mg/100g）的含量。同时，香菜一般不会经过高温烹饪，可以防止维生素C的流失。
香菜中的钙含量高达101mg/100g，甚至接近于以高钙著称的牛奶。
香菜中的纤维、胡萝卜素以及钾元素等含量较同类食物也较高。
不太喜欢香菜的朋友也许可以尝试着接受它，因为它的确是一种非常健康的食物。
但如果因为吃了两根香菜恶心得吐了半天就得不偿失了。
