海虹的学名是贻贝（Mytilus edulis），又被叫做青口，常见的有紫怡贝、翡翠贻贝等，是海边最常见的双壳贝类之一。
一些好奇的朋友在观察贻贝时经常会发现，在贻贝的根部有很多像渔网一样的放射状丝线，这些细线可是非常牢固的，不花个九牛二虎之力，休想把贻贝从这些丝线上挣脱下来。
▲贻贝的放射状丝线牢牢将其固定在礁石上。
这些丝线有一个统一的学名，叫做足丝。这些足丝是由贻贝在生长过程中排出的分泌物，其中富含蛋白质类纤维，分子结构非常紧密牢固，一旦足丝附着在了坚硬物体上就很难再分开。
足丝中的蛋白质在水环境中非常稳定，不易分解，而且还是可再生的——可再生的意思就是：在外力作用下，如果强制性将贻贝的足丝断开，失去附着物的贻贝在新的环境下会重新分泌足丝并牢牢粘附在坚硬的物体表面。
其实，不仅贻贝能分泌足丝，珠母贝类也可以分泌足丝，强度比贻贝还要高。研究人员曾研究过马氏珠母贝、企鹅珍珠贝、翡翠贻贝这三种双壳贝类足丝的超微结构，扫描电镜的检测结果显示，不同的贝类足丝的粗细程度是不同的。马氏珠母贝单根足丝的直径为0.6~0.9微米，企鹅珍珠贝为1~1.5微米，珠母贝为1.2~1.5微米，这三种珠母贝足丝的蛋白质排列紧密程度都远远大于翡翠贻贝。
▲▲从上图可以看出，足丝不仅粘附在岩石上，也可以粘附在其他贝类的贝壳表面。在海边，贝类常常通过这种方式聚集在一起，因而往往形成大片的分布区。
因此，这些丝线只是贝类的分泌物，是用来抵御海浪的冲击、固定自身位置的，并不是人工养殖时放置的。
那么，海虹的足丝究竟是怎样产生的呢？
海虹的足丝是由足丝腺分泌的，足丝腺是贝类生物普遍具有的腺体，位于足的底部和中部。在生物学上，足丝腺和足丝合称为足丝器。
海虹足部的腹面有一条足沟，足丝就是从这条沟中的腔隙里伸出来的。足丝刚分泌出来的时候并不是牢不可破的固体，它的原始形态是液体，称为足丝液，这些足丝液一旦与海水相遇，就会马上硬化，变成充满贝壳素的坚硬足丝。
▲▲紫怡贝的足沟和刚刚分泌出的足丝。
另外有研究表明，不同的贝类分泌足丝的速度与数量存在明显差异。
当研究人员切断紫怡贝、偏顶蛤、条纹隔贻贝的足丝后，这三种贝类在接下来的2小时后都开始分泌新的足丝。24小时后，偏顶蛤分泌了28根足丝，紫怡贝分泌了15根，而条纹隔贻贝只分泌了6根。在分泌速度方面，偏顶蛤分泌足丝的速度最快，对环境的适应能力也远远强于紫怡贝和条纹隔贻贝。
结语
贝类的足丝虽然很不起眼，但你可别小看了这些足丝，它们的用处还真不小呢！
贝类的足丝是一种非常坚固的材料，可以根据足丝的结构原理合成高性能的粘合剂，可广泛应用于海洋工程、表面化学、生物医学、日化用品等领域。有学者还专门针对可以分泌足丝的贝类编写了专业的图鉴，名为《中国具足丝贝类图鉴》，感兴趣的朋友可前往了解！
